王凯来到张向东的餐馆打工，正是这个餐馆最兴旺的时期。听张向东说，由于生意很好，顾客太多，他的铺面已经不够用了，他正考虑另外找个更大的铺面。老板娘阮琳兼任餐馆的会计和收银员，最近把一个叫小赵的员工来接手收银员，让老板娘去找新铺面。老板是餐馆的唯一主厨，整天忙于炒菜、烧菜，根本走不开。

王凯是勤杂工，主要在后厨帮张向东，除了洗盘子、洗菜外，多数时间是切菜、切肉，张向东对王凯的刀工还认可，后来他的工作基本上就是切肉、切菜，即成都餐馆所说的“墩子匠”。王凯很少同老板娘阮琳打照面，一来老板娘的工作在前堂，他和张向东在后厨，见面的机会很少；另一方面是老板娘负责找新铺面，常在外面跑；还有一个因素是，王凯刚被一个越南女人骗得很惨，他对越南女人有点畏惧感，采取敬而远之的态度。

家乡味中餐馆最辉煌的时间是一个晚上，那是里昂电视台美食频道现场采访直播家乡味。老板张向东那天晚上出尽了风头，他借介绍家乡味的名菜大肆宣传中国味道、四川美食，也顺便夸奖里昂美食，成了这场直播节目的主角。但家乡味餐馆最倒霉的时间也是那天晚上！老板娘阮琳没有出席电视采访，在那晚失踪了。第二天上午张向东挂出暂停营业的牌子，告诉员工阮琳因父亲去世回越南去了，因此暂时停业几日，等他把有关事宜处理好，就重新开业。阮琳回越南与餐馆关门的原因是什么，王凯等员工当然不清楚。

两天后风云突变，家乡味餐馆重新开业，还来了一个新主人——张向东的儿子张晓明。张晓明和员工们一起干了好几天后，找王凯单独谈话，这次谈话不仅让王凯得知阮琳出走的真正原因，还让王凯成为张向东的徒弟和助手。

一天午班结束后的休息时间，张晓明请王凯到楼上喝茶。他说是从成都带来的峨眉山竹叶青，是川茶中的极品。

“没喝过这种极品绿茶。”王凯说，“我们家也喝茶，但因为经济原因，都喝的中低端茶叶。”

“这种茶叶很贵，我们也不常喝，是朋友从成都为我母亲带来的，我来前母亲叫我带点来给我父亲。你可能不知道，这茶叶的名字还是陈元帅取的呢！”

“这个我就更不知道了！”王凯说。

“王老弟，你慢品茶，我想跟你谈点事。”张晓明说，“关于阮琳出走的事，你们可能有不少议论吧。今天我告诉你真正的原因：阮琳是卷款逃跑，她几乎把餐馆的钱全部盗走，弄得我父亲只有一百多欧元在身，连今后的生活都成问题，还说什么餐馆重新开张？！于是我父亲打电话向我求助。我才开一个计算机和家用电器商场不久，还没有赚回本钱呢，我哪有钱帮他？于是我请求我母亲帮他，我母亲不计前嫌，慷慨出钱帮他。

“这里我要说明一下，我母亲是巴黎著名的华人企业家。我父亲是同我母亲离了婚的，原因就是这个阮琳插足，他们一起跑到里昂同居，说来这里开中餐馆，骗得我母亲帮助。他们的餐馆开成后我父亲就提出和我母亲离婚。我母亲不得已同意离婚，至今仍然独身。但就是这样，她仍然慷慨出钱帮助我父亲，才让这个餐馆重新开业。这是我们的家丑，本来不好对外公开的，但老弟是我们的成都老乡，又是父亲很喜欢的助手，我就不忌讳这些了。那阮琳并没有和我父亲正式结婚，但她掌握着餐馆的经济大权，所以她这次出走，卷走了我父亲的全部钱。

“王老弟，我不惜亮家丑，跟说这些的目的，就是为了请你出来帮我父亲。我离开巴黎前我母亲嘱咐我，要我来帮父亲理顺餐馆管理事项。其中最重要的一项就是吸取被阮琳骗的教训，先搞好财会管理。首先，会计和出纳要分开，其次，财权要掌握在我父亲手里才行。但是我父亲整天忙于后厨，没有精力来做管理。这个问题可以请一个厨师来解决，但目前状况不要容许。所以我和我父亲商量，决定请你来做我父亲的助手，正式向我父亲学厨艺，尽快成为餐馆的厨师，以便我父亲有精力来管理餐馆。当然，你的工资也会相应提高的。这就是我今天找你商谈的目的。不知老弟愿意否？”

“我当然乐意啰！”王凯高兴地说，“老兄如此相信我，看中我，我也应该向老兄谈谈我的情况。”

张晓明当然愿意了解王凯更详细的情况啰。当王凯谈完后，他对王凯说：“老弟，我们不仅是老乡，而且还是同行，我也是计算机专业毕业的。等我的公司初具规模，我父亲的餐馆可以离开你时，你可以到我的公司来，只要你愿意，我非常欢迎老弟来！”