张向东的手艺得到王老板的肯定，并宣布在四个厨师因事缺席时，可以由张向东后补。来芙蓉菜馆打工十天，张向东就取得如此令人瞩目的成绩，张向东自己也感到意外，也引起女工阮琳的关注。

阮琳本是越南华侨后裔，在越南读大学时，受到从法国回国的越侨的鼓动，来法国留学。为了获得法国的十年居留，相当于法国的绿卡，她花钱经中间人介绍与一个法国人假结婚，取得了法国“绿卡”，但她的钱已被中间人和假丈夫榨光，为生计不得不缀学出来打工。她是越南华侨，又会中文和法文，所以被王老板录用到芙蓉菜馆跑堂。后来因后厨杂工出缺，就把她调到后厨来。

阮琳来法国多年，如今已三十多岁，没有一个好工作，收入又低，加之有所谓的婚史，所以难找到合适的男人结婚，没有挣到多少钱，也无颜回越南，就这样在外打工多年。

张向东的到来让阮琳看到一点希望。她想，张向东是大学毕业，又会厨艺，看起来年纪跟她差不多，如果他是单身，可能是个好的结婚对象。她不知道张向东在法国有妻子，而且是个大老板。因为邹丹来找王老板给张向东联系打工事宜时，曾要求不能透露张向东与她的关系，张向东也知道这点。于是在以后的时间里，阮琳主动与张向东接触，了解张向东的情况，张向东只得半真半假地告诉她，他结过婚，来法国前离婚了。阮琳得到这个消息后，心里暗自高兴。

对于阮琳的主动示好，张向东只得应付，但久而久之，渐渐有了好感。他已不再想国内的前妻陈颖，又受不了邹丹高高在上的气场，有寻求新关爱的意愿。他到这里来打工就想，在这里学习了解开餐馆的有关经验，以后开创自己的事业，最终脱离邹丹。他想：难道这阮琳是老天给他送来的贤内助吗？

两个心怀异念的男女常在一起，难免发生苟且之事。有一天下午下班，阮琳邀请张向东到她家喝咖啡，他毫不犹豫地接受了邀请。阮琳的家只是一个一室一厅的小公寓，他俩在客厅一边喝咖啡，一边闲谈。

“看来你的房子不算宽敞哈！”张向东说。

“一个人住，要那么宽敞做啥？”阮林说，“当然也有经济上的原因，节约一点钱嘛！”

“阮女士，你是越南人，但中国话说得很好啊！”张向东说。

“我是越南的华侨，从小就学中文的。所以我跟你一样是中国人。”阮琳说。

“你姓阮，又从越南来，我还以为你是越南人呢。”张向东说。

“水浒传中不是有阮氏三兄弟吗，他们可不是越南人！”阮琳笑着说。

“你还看过水浒啊？！不简单！”张向东赞叹道。

“《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》、《西游记》四大名著都看过，我们越南华侨好多都这样。”阮琳说，“张师傅，以后你就直接叫我阮琳，或者琳琳，都可以。”

“好的，琳琳。你也可以叫我向东。”张向东说。

“对，这符合法国人的习惯。”阮琳说，“如果称呼全称，就显得关系不那么好，有点陌生的感觉。”

“是的。”张向东回道。

“向东，你不想念家乡吗？”阮琳突然问道，“如果在法国不好混，你想不想回中国去？”

“哪能不想啊？！”张向东说，“我是辞掉国内的工作来法国的，已没有退路。没有挣到多少钱，不好意思回去！”

“你的心情跟我一样。”阮琳说，“只是现在这种状况也难坚持下去。挣不到多少钱，在巴黎很难混下去啊！”

“不得已啊，如今只有这样混下去。”张向东说，“等待机会、寻找机会，争取有多挣钱的工作，运气好的话，能开创自己的事业。”