在这一年多学语言的时间里，张向东曾反复想过今后的工作问题。到邹丹的超市帮忙是顺理成章的，但张向东不愿意，因为那样，他以后就会一直在邹丹的管辖之下，一辈子都抬不起头，他不愿意过那样的生活。张向东想起一句话：男儿当自强！他觉得今后的出路是自己开餐馆，开辟自己的天地，开创自己的事业。在语言没有过关，对餐馆业务熟悉以前，最好先去餐馆打工。这天邹丹问他想做啥工作，他借此机会说出去餐馆打工，当然不会说出他的真实想法。

邹丹觉得张向东的想法比较现实，就没说什么，答应第二天去找四川同乡会的王会长，联系张向东去打工的问题，并希望不要透露她与张向东的关系。王会长满口答应，说安排张向东到后厨帮忙，实际上是打杂，听从主厨的安排。

儿子张晓明去巴黎的中学上高中后，邹丹心想：一起过了一年半有余，看来张向东的脾气真的改了，还是叫他到她的房间住吧，免得影响儿子的学习。当她把这想法告诉张向东时，张向东很高兴。他想：看来邹丹真正接受他了。

张向东想到川菜馆打工，还有一个原因：在巴黎他没有专业可言，唯一一点特长就是会做川菜。成都男人都会做川菜，这是尽人皆知的。张向东还有一个特殊原因，他的父亲原来是成都一家餐馆的厨师，她母亲也在那家餐馆跑堂。受父母的影响，他的烹饪水平比一般人要高。虽然他不是专业厨师，说不定他的有些川菜水平比一些专业人士高。他的目的不是长期打杂，而是想在后厨露一手，到川菜馆当上厨师，挣高工资，为以后自己开餐馆做准备。

当老板王海亭把张向东领到后厨，把他介绍给主厨后，张向东暗自欣喜，因为他发现这里的厨师都是刚从四川烹饪专科学校毕业不久的年轻人。他完全可以找时机显露自己的水平，在这些掌瓢把子的人中占一席。不过，他要在这里站稳脚跟后，伺机而行。

张向东在后厨的主要工作是切菜，在成都餐馆行业中称之为“墩子匠”，整日在菜墩上劳作。两个厨师掌瓢，负责红案（炒菜、烧菜）；一个厨师负责白案（面食）。此外还有一个打杂的，是个三十多岁的女人，主要负责清洗食材，算是张向东的下手。因此，张向东在后厨的地位，低于红白案师傅，高于打杂的那个女人。

墩子匠讲究的是刀工，菜切得好不好，直接关系到炒菜的质量。比如做回锅肉，切的肉太厚，炒不出回锅肉的味道；切得太薄，容易炒焦。所以墩子匠的手艺不过关，主厨不认可，就可能被开掉。这一点张向东懂，因为他在父母工作的餐馆见识过。幸好张向东有功底，第一天的工作就得到主厨的赞许。此后，张向东就主动和几个师傅接近，尤其是那两个主厨，都是从成都来的，有共同语言，很快就和他熟识起来。

餐馆工作人员分两班，白班从早上六点到下午三点，负责早餐、午餐；晚班下午五点到晚十二点，负责晚餐及宵夜。上白班比较轻松，因为早餐后有一段空闲时间，午餐后到下班也有空闲，彼此可以在一起喝茶或咖啡，摆摆龙门阵。张向东觉得在这里打工如愿以赏，憧憬着自己开餐馆的景象。