科考取材，应当不会以貌取人。然而因貌丑被剥夺状元资格的却不少。传说黄巢因面目狰狞如钟馗，本应中状元因而貌丑而落榜，才有那出名的不第后提菊诗，可能是戏说，无实据可考。然而明朝点状元要求文才出众外，还要求相貌超群，就是说要美男子才能当状元。皇帝点状元之前，考官乃至皇帝本人都要考察三鼎甲的相貌，然后再决定状元、榜眼、探花的名次。这要求让一些文采飞扬而面目不扬的人丢掉状元。

   洪武四年明朝开国首次会试后，论文才状元该是郭翀，但因此人相貌平平不压众，因而被降为榜眼，吴伯宗则幸运的成为大明的第一位状元；

   朱元璋的孙子建文帝成为明朝的第二位皇帝，在位仅四年，但这位长孙皇帝并没有忘记祖训。在建文二年殿试过后，原拟状元是王艮，也因为其貌不扬，被抑置为榜眼。谁来当状元呢？当时的考卷官有的倾向胡广、有的倾向杨溥，争执不下，请建文帝定夺。建文帝看过两份卷子后，倾向于胡广。于是左右宣“胡广秀才‘上殿见驾。廷内争执早传导廷外，这二人都在外面等候佳音。那杨溥是湖北（胡广）人，一听宣胡广秀才，以为是自己，便屁颠屁颠地奔上去。安知那胡广争先到了殿前，又一表人材，建文帝一见高兴，就点胡广为状元。这杨溥空欢喜一阵，状元没有当成，只得到个二甲进士，连一甲都未进，的确有点冤。不过那胡广虽面貌堂堂，却名字令建文帝不高兴。“胡能广乎？”，意思是北方胡人政权还能让它扩大吗?当然不行，于是给胡广赐名“胡靖”，即要把北方胡人肃清。从此没有了胡广，只有状元胡靖，当了状元，把爹妈取的名字都丢掉了。

   明英宗正统四年殿试，读卷大臣初拟的状元是张和，在点状元前英宗派贴身太监去张和寓所考察张和的长相，太监视察后回报说：“张和的一只眼睛有毛病。”

于是张和被降到二甲第一名，将施槃点为状元。

   朱孝宗弘治十二年科考殿试后，朱佑樘亲自阅卷，阅到宁波人丰熙的试卷时，大为赞赏。后来一打听此人的相貌，说相貌到可以，但脚有毛病。于是将丰熙降为榜眼，将广东人伦文叙点为状元。孝宗皇帝倾向的人没有当成状元，不免有些遗憾。便在赏赐袍带时表示表示，状元、榜眼的赏赐一样。不过那检个状元当的伦文叙也不是浪得虚名，不仅才学了得，小时候还是有名的神童！笔者在后文将介绍这位神童。

   点状元还如此选美，难道明朝的状元都是美男子？其实也不尽然，也有老天相助，丑男当成状元的：明正统元年殿试后，大学士杨士奇拿着初拟的一甲三人的考卷上殿准备宣读，拟将周旋定位状元，便问周旋的相貌如何，在场的一位浙江官员以为是问浙江举子周瑄，便说是美男，又白皙又高大，于是周旋被点为状元。等到唱名时周旋一亮相，长相却很丑陋，弄得满朝怅然。看来这次失误皆因皇帝没有亲自考察，也因‘旋’‘瑄’音近，而且周旋和周瑄都是浙江人，让丑男周旋检了便宜！

   另一个丑男状元是成化十四年的状元曾彦。这位老兄得益于考官老眼昏花：当时阅卷大臣们忙了整天选不出满意的状元人选，首席大学士、四川眉山的万安翻到曾彦的卷子，觉得很好，传与其他阅卷大臣看，也觉得很好，又召集进士们进来考察相貌，发觉曾彦‘俊秀伟岸’，于是曾彦第二天就被皇帝点为状元。但到唱名时曾彦站出来时，发觉他竟是个‘其貌不扬’的老头儿（54岁）。考官们都觉得是头晚上整了一整天，都疲倦了，首席大学士万安又太老，顺其意完成任务何乐而不为?搞拐了没办法，只得将就，将就！为了确认他们头晚的劳动没有白费，又重新调出曾彦的卷子来看，阅卷诸公都觉得‘平淡无奇’了！