很久以前看过一部戏曲片，由两个折子戏组成：《庵堂相会》和《庵堂认母》，好像是越剧。后来在悦来茶园看川剧，多次看过类似的两折戏：《上游庵》和《下游庵》。前者讲书生申桂生与尼姑智贞一见钟情的恋爱故事，后者讲解元徐元宰到庵堂考察，经盘问智贞而母子相认的故事，因此又叫《盘贞认母》。此剧取自大幕戏《玉蜻蜓》，却没有机会观赏。即使是《上游庵》，国营剧团也很少演出，因为里面男女间的相互挑逗颇细腻，似乎有点黄。尼姑与文人相恋而文人死于庵中，尼姑产下私生子，无论在封建社会还是如今都不是什麽光彩的事。但当《上游庵》结尾时，智贞得意地唱：“如今我尼姑也要当老夫人”，无不引来热烈的掌声和喝彩。

读书看戏，总要在历史或文艺作品中找到戏剧人物的原型和历史背景。从古代著名小说改编的戏剧很易做到这一点，像《玉蜻蜓》这样的戏就较难。近来看有关明代历史的书教多，居然发现这出戏在历史上真有其事，而剧中的徐元宰竟是明朝有名的太平宰相申时行，黄仁宇先生在其名著《万历十五年》中对其颇加赞赏。而毛佩绮先生的《明朝顶级文臣》十五人中，就有申时行，并介绍了其身世，与《玉蜻蜓》所述颇相似：

申时行是苏州巨富申桂生与虎丘法华庵尼姑智贞的私生子。其父因婚姻的不幸，在虎丘游玩时，与尼姑智贞一见钟情，自此不思归家，直至最后竟病亡在庵中。而尼姑智贞此时已身怀有孕。最终，智贞还是生下了这个遗服子，这就是申时行。智贞生下孩子后，要把他送回申家，并附上血书和其父留下的信物玉蜻蜓扇坠。但送孩子的婆子在半路上受惊而将其丢在桥头，后被苏州知府徐上珍收养。徐氏夫妇无子，对之疼爱有加，精心呵护，为之取名徐时行，并按徐知府东阳老家的姓氏取名为徐元宰。

与一般私生子一样，徐时行自幼天资聪慧，生性好学，在其养父严格的教育下，顺利通过省级的科举考试—乡试，并取得进京会试的资格。这时养父将其身世告诉元宰，于是就有了庵堂认母的情节。后来通过会试、殿试而成为明嘉庆四十一年状元。状元及第回乡省亲，徐时行感激养父的养育之恩，想入徐氏宗族。当时徐氏家族专门召集会议商讨此事，经过激烈的争论，最终达成一致意见，认为徐时行不是徐氏嫡亲血统，加上是尼姑所私生，所以忍痛拒绝了徐时行的请求。无奈之下时行只得回申家，请求认祖归宗。申家却欣喜万分，认为这是一件无上光荣的事。于是徐时行就改名为申时行。这就是《上游庵》中的徐元宰。

申时行中状元后曾官居礼部尚书兼大学士，是万历皇帝的五个老师之一。后官居首辅（相当于宰相）八年半，位极人臣。据称申时行的才学在当时朝中无人能及，被称之为中兴宰相的张居正很器重并提拔他。但因张居正死后被清算，但申时行却未被牵连，反而十分受万历皇帝信任。后来因立太子问题被人弹劾，便在事业辉煌之际辞官回乡，在故乡度过了游山玩水、吟诗著述，逍遥自在的二十三年，八十而得善终。在古代，尤其是明朝，如此高寿又能善终的宰相是不多的。在其八十寿诞时，万历皇帝还送去礼物表示祝贺。

申时行被称为太平宰相，在他做首辅时期‘几乎没有太大的建树，是个典型的和事佬’。然而，黄仁宇先生却十分称道他。黄先生认为，在皇权至高无上的明朝，所谓以道德治天下，在皇权与治理国家的文臣间须建立一个桥梁，申时行的和事佬处世哲学正好充当这个桥梁作用。所以在他为宰相年间天下太平。这个太平宰相不是一般人能够作到的。这就是申时行的过人之处。

有一个故事可以说明申时行的处事方式：在明代，许多退休回家的官员都要买田扩宅，采取的方式多市强取豪夺，所以民愤极大。申时行也想扩展一下他的房宅，他的邻居是一个做梳子生意的木匠。申时行先同这个邻居商量，但这邻居不买他的帐。有人提议通过官府强买，但申时行不同意。他想到一个办法：让管家到这家梳子店买了很多梳子，每当有客人来时就赠送一把，并称颂这梳子如何如何好。逐渐这家梳子店的生意越来越红火，特地到他店里来买梳子的人络绎不绝。但生意好带来的问题是店面太小，必须另找一块地方扩大经营规模。于是店主主动找到申时行，请求他买下其店面。这样申时行在两三年时间用他惯用的方法实现了自己的愿望。这就是申时行的处事方式。用温和的方法达到双赢的目的。

[附]越剧《玉蜻蜓》简介：昔，姑苏望族南豪申贵升年幼失怙，少有才志而豪放不羁。业师张国勋以女雅云婚之。雅云虽贤淑但性自负，夫妻情趣相悖几至反目成仇。一日挚友沈君卿邀游於三堂，遇一尼姑荷锄栽桃，申吟诗嘲讽，未料竟遭和韵讥笑，惊为奇遇，询之，方知乃法华庵三太王志贞。屡屡诚意相访，乃得互诉心曲。决意断孽缘而成俦，奈志犹未遂而疾笃，时志贞已怀身孕，弥留之际以家宝玉蜻蜓授之含怨而逝。临盆后，志贞忍痛弃子，腹配玉蜻蜓为标志。弃婴为徐侍郎夫人杨氏拾得，杨氏年迈无子，惊为天赐，取名元宰爱若掌珠。恰巧杨氏与张雅云有世交，寄元宰为雅云螟蛉义子，乃成一子三母。元宰及长，聪颖过人，十六岁中解元。后因雅云与杨氏争子，乃得血书玉蜻蜓。元宰详血书而知母名，遂访母法华庵，几经周折，情愫乃通，真相乃白。经元宰泣血劝诉，始消雅云与志贞之宿怨。