郭嘉遗计定辽东，是《三国演义》中最精彩的战例之一，这场“战役”的精彩程度绝不亚于第八十五回的《诸葛亮安居平五路》，可惜很多喜欢看热闹的人对这个故事不太了解，也不大喜欢。因为它没有热火朝天的攻城略地，也没有精彩高超的武功对决，这只是一个很悲情的英雄末路的故事，也没有诸葛亮指挥若定的从容娴雅。可是，它包含着先进高超的军事策略，展现了绝无仅有的战术思想，是郭嘉跳出战局来分析战争，策划战争的绝唱。

《孙子兵法》说“上兵伐谋”，又说“不战而屈人之兵”，能在朝庭上战胜敌人的军事家才是最高明的军事家。郭嘉在这场战争中就做到了，无怪奸雄曹操一生四次落泪，有两次就是哭郭嘉，并且这两次都是诚心实意、发自肺腑的，没有任何像刘备一样表演的成分，绝非造作。

故事发生在第三十三回。在《三国演义》中不战而屈人之兵的成功战例我觉得只有这两个：除了这一个，再一个就是诸葛亮安居平五路了。但诸葛亮的故事总让人有一种不真实的感觉，好像他在装神弄鬼，何况诸葛亮仅仅是把敌兵退了而已；而人家郭嘉却是不费一兵一组，不但消灭了敌人袁尚、袁熙，还使辽东的公孙康来投降，白白的捡了那么一大片土地。而且，郭嘉的事也比诸葛亮的事真实多了。

这一回中郭嘉两次献计谋，一是反驳曹洪等人虚国远征，可能会遭到刘备、刘表等人的乘虚而入，攻击许都会救应不及的错误观点，坚定曹操西击乌桓的信念，使曹操抓住时机，乘敌不备，一击中的，彻底粉碎了袁尚、袁熙和蹋顿的联合，使沙漠之人畏服。这里郭嘉对刘备和刘表关系的分析准确透辟，合情入理，使曹操虽然是虚国远征，也信心满满没有后顾之忧。这里重点表现的是郭嘉这种抓住机遇，冒险一搏的大智大勇。

尽管曹操取胜后总结这次战斗，也告诫各位将领和谋士这次的胜利很侥幸，以后切不可效仿；和后文形成对比的是：这种见识和胆略却是诸葛亮所缺失的。想想后来诸葛亮如果能听从魏延的建议，分一军五千人兵出斜谷，三国历史该怎么写呢？我认为这里的郭嘉对形势的分析正确，对对手的了解准确。

然而这时的郭嘉已经因水土不服而病重。曹操很是为此难过，“泣曰：‘使公远涉艰辛，以致染病，吾心何安？’”这时又是郭嘉再次坚定了曹操北伐的信念，终于一战使沙漠之人威服。留郭嘉在易州养病。

可是天不佑人，郭嘉病没好，死了，但是临死前给曹操留了一封信，使曹操得以不费一兵一卒，收服辽东，把袁熙、袁尚人头送来。曹操对郭嘉的功劳是铭记在心的，感情是真实深厚的，所以曹操对于郭嘉的死是很痛心的。哭着说了句话：“奉孝死，乃天丧吾也！”再回过头来看着众人说：“惟奉孝最少，吾欲托以后事。不期中年夭折，使吾心肠崩裂矣！”这是曹操这个奸雄少有的真情流露的时刻。

整个《三国演义》这部书中，曹操真心落泪的地方不多，也就四次，但郭嘉一人就使曹操哭了两次：一是典韦死后，自己很难过，落泪了；二是郭嘉死后，曹操落泪了；三是赤壁之战后，曹操又想起了郭嘉，落泪了；第四次是曹操临死的时候，长叹一声，泪如雨下。就算是曹操的父亲被张闿杀死，曹操也只是哭倒于地，流没流泪也不好说——曹操心里惦记的是徐州，父亲的死其实只是给了他一个打徐州的借口。