幾乎每天都很忙，真不知道在忙什麼。今天一早開始又一堆人進進出出，卻沒有一個人是有預約時間，從早上九點多到下午三點，又泡了一白天的茶，下午三點半要整裡牙齒，不能拖延的事情；所以談了一些事，卻有些心不在焉。離開前半小時，又有朋友與新客人突然又要來買日本鐵壺、曉芳窯、蘇保在瓷器，說實在的，有點煩！還是耐下性子，直到三點二十分才出門。

    知道為什麼心煩？因為我不喜歡看牙醫，打麻醉藥的感覺真不好，所以心煩躁！呵呵，朋友都知道我不喜歡……..針！還好，牙醫朋友都給我最好的處理方式，一個多小時過去，初步完成，感覺還好。

    處理完後，我突然想到要去買木炭。在台灣喝茶人都知道，龍眼（桂圓樹）炭，是用來焙火（烏龍、鐵觀音）最好的木炭，無煙、無味、耐燒，所以在台灣所有木炭總類中品質最好、價格最高。因為使用老生鐵壺煮水，龍眼炭是首選，之前臨時要用，所以臨時托朋友買進口硬木炭，可能因為掺有其他少許雜木，有雜味、燻煙有刺激性，因此昨天在網路上買龍眼炭，遠從二百多公里外，貨運寄到家裏，所費不貲。

    處理好牙齒後，找到小時候印象中的木炭店，老夫妻很熱絡而慈祥的問我們這陌生人需要什麼（不要奇怪，木炭仍然分許多種類。）我們有些傻傻的問一些問題，硬木炭、龍眼炭、備長炭等等，老夫妻很有耐心的為我們解說與分析價位與利弊，甚至使用方法。硬木炭雖然便宜，但品質比較不穩定，容易有雜味，不宜室內使用，較適合一般室外與大量商業用途，等等一些對於木炭的常識，包含各類炭的最佳用途、辨別方式。好玩、也令我訝異的是，價格比我老遠從外訂購還便宜，不要說還要加上運費；老闆娘還幫我剁成小塊，且剛才使用之後，品質也很好。他們還跟我說一個我沒有想到的”常識”，台灣中北部沒有”直接”生產龍眼炭，我懷疑、思考了一下，喔！因為台灣中北部不產（種植）龍眼。

    算完金額後，可能我提出的質疑觀點（硬木炭與龍眼炭的耐燒程度）讓他們不太高興，說了一句化「從我父親到我現在71歲，經營了88年木炭生意，我們的經驗不會錯的！」因為這句話，想起他們是土生土長的岡山人應該認識我外祖父與父母親，順口說「我外祖父就住這附近」閒聊一下，老闆娘居然是我母親的同班同學，也與我外祖父十分熟識。一下子氣氛熱絡起來，老夫妻十分開心能見到老同學的兒子，就說起一些外祖父與母親的陳年往事。

    這一次買龍眼炭的經歷，值得讓我深思。一個小小傳統產業、沒有很大利潤與顧客群，按道理應該在這三四十年現代化的熱潮中淹沒，也沒有其他銷售通路（網站、超商等），但為何能經營這麼久？我想不出其他理由，只有堅持、熱情、專業、薄利多銷。他們雖然認同龍眼炭在品質與價位整體評估中是非常優質，但卻並不執著在「龍眼炭是唯一」的迷思中，也進口硬木炭、日本備長炭等等他們也進口販售，很熱情的分析利弊給消費者參考，選擇對他們最有利的產品。雖有他們有專業與堅持，但不剛愎，且走出新用途、新思路，這是一個傳統、薄利的傳統產業能在現代社會中生存之道！

    還有一點該讓我檢討的，我已經不了解自己的家鄉，也遺忘太多事情。自己家鄉有很多不少的好東西，相對台灣其他鄉鎮地方與產業，值得我去了解與關心！

2008.2.19於台灣高雄

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