饮食是双刃的剑，合理运用可增强体质，增进健康，防病或祛除某些疾患，甚至可延年益寿；但饮食不当，又可滋生很多疾病，成为致病之邪。这在中医病因学中被称作“内伤病因”，有关饮食致病的机理被归结成“饮食内伤论”。

  欲使饮食有益于健康，就必须首先注意三大问题：一是饮食物和膳食结构的合理，科学；二是饮食行为、习惯的科学、卫生；三是注重脾胃，因为脾胃功能是消化生理过程的关键。

1）膳食结构合理    就饮食物和膳食结构而言，应强调谨和五味，食有节制，食谱宜广，食物适当杂些，不可偏食，要考虑营养成份的合理摄入。就水、碳水化合物、脂肪、蛋白质与常量营养物而言，应强调适量摄入，碳水化合物等以多选择粗粮和富含蔬菜、水果及豆类的植物性膳食为主，特别是动物脂肪等的摄入应加以控制。且应不饮酒或少饮酒

2）摄食行为科学而有规律   就摄食行为而言，中医学非常强调饮食有节制，摄食有规律，食时有定量。在中医看来，人的所有生理机能，都有它内在的节律性和规律性，顺应这种规律和节律，可促进机体与自然保持和谐，顺应自然之道，从而可促使各项生理功能的有序协调，进而增进健康，减少阴阳偏差，或防范对生理状态的干扰和破坏。否则，以酒为浆，以妄为常，饥饱无度，或饮食自倍等，均可严重干扰正常的饮食营养等生理过程，破坏自身的消化功能，久之可酿生大患。

3）注重脾胃    注重脾胃是饮食调养的又一重点。古代专有名家著有《脾胃论》阐述此机理。第三节的“饮食保健，首重脾胃”中也对此作了介绍 。简单而言，除讲究摄食的规律性外，还应注重进食不宜太快、太烫，应作细嚼慢咽，许多食物应充分烹饪加工；此外，还应注重体质差异，高龄者更宜讲究食物的淡（清淡）、少（每次摄入量少些）、烂（尽可能煮得烂些或嚼得透些）、素（多食素菜）；而胃寒者又忌食寒性之品，胃热者不宜进食辛热之物，诸如此类，等等。总之，要重点护卫消化功能，方可使所有的饮食营养过程成为可能。