舞团有机会到外地演出，对演员来说，是一件兴奋的事情。因为演员在舞团里的日常工作，其实并不如舞台上展现出来的那样多姿多采，每天的训练和排练，虽然充满了挑战，但更多时候是要以极大的耐心重复着相同的动作，沉闷也劳累。所以到外地演出，可以面对一个新的环境，观看新的事物，面对新的观众，虽然还是在跳相同的舞蹈，心情却会很不一样，动作的势头也会来劲许多。

    此外，舞团接受外国机构的邀请，经济上也有一定的好处。以现在三个舞团的规模，在欧洲演出一场，可以拿到一千到三千欧元左右的纯收入，而一切旅费，生活费和住宿费则由欧洲的演出商承包；美国方面的演出费要比欧洲的高得多，可以有一万到两万美元一场，却要自己负责自己的旅费，生活费和住宿费，演出商还要从中抽取佣金。无论如何，在外国的演出，每场怎样都可以收回一点演出费，不像在国内要自己租剧院，自己进行宣传，自己组织票务等，吃力之余，十次有九次半都是亏本。

    可是在外地演出也带来许多问题，短期的旅程，大家可以把它看成繁重工作当中的调剂，有点新鲜感，也增强士气；但当外地演出太多，演员长时间在城市之间跑来跑去，生活节奏被打乱，不但要应付时差，影响体力，更不能静下心来进行更重要的创作和排练，最终受损的是舞团的整体水平。

    我领着舞团在外地演出最深刻的经验，发生在北京现代舞团。我在1999年出任舞团的艺术总监后，经过几年打造，舞团开始在国际上嶄露头角，并接受了许多国外的演出邀请。最夸张的是在2004年，舞团有大半年时间在欧洲、美洲甚至非洲跑，演员都累得不行了，每次离开北京，大家只是算着还有多少天才能回家。而2004年的那一年中，舞团几乎没有在北京演出过，更不要说有什么重要的新作品公演了。

    对我来说，一个舞团的成功，不是看舞团可以赚多少钱，也不是看观众的多或少。一个人如果要赚钱，其实经营舞团是个最笨的方法，把投资拿去炒股票，回报肯定没法比；而观众的多少，其实是个市场营销问题，如果要多一点观众，首先做个市场调查，看看观众（消费者）需要什么，然后按着消费者的需要而制作，那观众肯定会多——我也曾经给刘德华演唱会设计现代舞，在香港红墈体育馆二十场，不算美、加、大陆等地的巡回演出，观众二十万，可那些观众真的要看现代舞吗？他们需要的，是偶像刘德华而已。

    我看一个舞团的价值，在于它有没有好的属于自己的创作和演出，并通过演出和制作，提升舞团所在地的艺术文化氛围。舞团有机会到外地演出，既可以提升士气，又可以文化交流，更能有经济收入，果然是好事。但我会非常小心谨慎，在安排舞团的外地演出时，取得和本地演出之间的平衡点。一般来说，一个舞团每次往外地演出，时间长度最好是一周到三周左右，旅程过长，演员缺乏有规律的训练，身体就容易出状况，不能保证演出水平；每年出访外地的次数也不宜太多，两到三次便好，既可保持旅游的新鲜感，让演员们有机会拓展视野，又不会荒废了在自己当地社区里的演出和排练计划。

    说到底，一个舞团的存在和发展，是跟所在地的整个文化发展息息相关。舞团在外地的演出，只是一瞬光华，能够打开眼界，也只是走马观花。若真正的要提升舞团的水平，培养演员的艺术素养，最重要的还是能安静下来，让艺术家感受当地的生活，在当地潜心进行训练、创作和演出。