关于清末大总管李莲英的传说很多，有人说他原是河间府一带的无赖，因私贩硝磺入狱，出狱后改行修皮鞋，被称为“皮硝李”。后来他来到北京，由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，并由此受到慈禧宠爱。也有人说李莲英根本就不是太监，是真正的男人，所以才备受慈禧喜欢。凡此种种，数不胜数，就连颐和园的建筑中也留下了这位大总管的影子。

据说当年慈禧刚搬到颐和园以后，准备给李莲英找一个住的地方，于是决定在乐寿堂的旁边修建永寿斋。当时在修建这个永寿斋的时候，工匠们听说是给李莲英修宅子，为了讽刺他是一个阉宦，故意在整个院落的东北处，少修了一个角，也就是暗指李莲英是被阉割以后的一个不完整的男人。

这就是为什么今天我们去永寿斋的时候会发现，原本四四方方的院落，却偏偏少了一角。那么以李莲英的聪明为什么没有发现这一处问题呢？颐和园中究竟还有多少这样的传说呢？11月27日19：40，BTV—3《科教观察》邀请历史学家、颐和园专家与您一同走进颐和园，为您讲述一个您所不知道的颐和园。