火 盆
老家冀东沿长城一带，冬季是很冷的。老话讲“三九、四九不出手、“腊七、腊八，冻死鹅鸭”。
在我小的时候，农村的房子普遍比较简陋，门窗跑风漏气，室内保温性差。大多数人家冬季主要靠一天三顿饭烧柴取暖，能有钱买煤烧地炉子的，寥寥无几。做饭时，土坯炕过火暖一阵子，个把小时热乎劲儿就过去了。说“取暖基本靠抖”固然有夸张调侃的意味，但对
“冷冰冰”这个字眼却几乎都有切身体会 ，堪称艰难熬冬的集体记忆。
怎样在实现不了烧柴自由的境况下，使屋里尽量暖一点儿？聪明的农家人想出了蓄火取暖的法子。
于是火盆就应运而生，且成了各家各户猫冬的不可或缺之物。
火盆的使用，历史久远，据说最早记载见于春秋时期。北方比较流行的说法是早期游牧民族在严酷的自然条件下，为了保存火种，发明了放置火种的容器及能够持续着火的木炭。随着时代的演变，使用火盆的习俗也逐渐在寒冷地区流行开来
。在唐代著名诗人白居易的笔下，便有“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无”的生动描写。在《红楼梦》中林黛玉焚稿断痴情便是借助笼起的火盆把旧日诗稿付之一炬，同时也烧掉了所谓“木石前盟”的情缘。《金瓶梅》中也有关于火盆的情节。
上层社会所用的火盆，花样繁多，工料讲究，极尽奇巧。我没有深入研究，也不敢楞充博广。老百姓讲究的就是个方便实用，
一般人家就买铸铁火盆，各地供销社都有供应，铁盆上面带个宽宽的盆沿，这既为了端着得手，也方便磕烟袋锅子或放火铲、火筷。简朴一些的就买一种来自口外的有底圈没盆沿的过火木（石棉）火盆，冬天村里经常可见推着独轮车串村叫卖的，卖火盆的同时还捎带着卖一种用于浆洗衣物的白土团子。此火盆好处是价格低廉、保温性好又轻便，不足之处是坚固程度差一些，使着使着便掰了豁子。再将就一点的就弄个旧瓦盆或是破缸底，能盛火就行。
掏火也是有讲究的。庄稼人的柴火，分为硬、囊两种。一般的草柴过火就成灰，是不适宜填火盆的。所以主妇们都是在做饭的前半段烧囊柴火，待饭七八成熟时再加点树枝子、棉花柴、豆秸、芝麻杆儿、棒子骨头等硬柴火，等火把饭菜催熟了，柴火刚刚烧到彤红，用掏火耙子把灶膛中心那一堆火尖儿扒出来，装到余有底灰的火盆里，一盆冒着火苗、里边还不时哔剥作响的火炭被端到炕上。登时，屋子满溢着浓浓暖意。人们围坐在火盆旁，身子活软了，心情也松快了，仿佛日子也增添了些许温度。特别是在外面干了一早上冬活儿，被冻的浑身瑟瑟的人，一回屋便有一盆热火在炕头等待，那种家的温馨感是真切实在的。
火盆不仅温暖了自家人，还在接人待物方面发挥着重要作用，承载着农家人热情好客的待人之道。在寒冷季节，每逢有上门的客人，主人都会热情的把火盆推到客人面前，“大冷天的快烤烤火，暖和暖和”，一句话便使人暖意顿生，身体未热，心却先暖了。如果赶上火盆歇了，主人便会高声招呼“快去笼一盆火来”，更能使人感受到着意的礼遇。如果留客吃饭，火盆里煨上一壶老酒，再张罗几个小菜，宾主相对而坐，边饮边拉，那是何等的其乐融融。到现在，老家仍然有人用“像热火盆似的”来形容热情好客者。
火盆，除去给人带来温暖外，还有许多派生的功能，比如，在火柴供应紧张的时期，可以扒出火炭引火做饭;
抽旱烟的老头老太太，守着火盆，一袋烟抽透了，在火盆沿上“梆梆”一磕，顺手搓上一袋，对着火炭又点着了，他们一边喷云吐雾，一边天南地北，抽着唠着半天就过去了；那时还没电熨斗，妇女们熨烫衣料和面料都要靠烙铁，火盆里的火比灶膛里的火柔和，不会把烙铁烧红，用于熨烫正合适；至于在火盆边上埋上几颗栗子、花生角、玉米粒、黄豆粒、小白薯崽儿等，则是对孩子们枯燥生活的温情奖赏。小时候那个没有围着火盆扒零食的经历呢?
如今不管是城里还是乡下，普遍实现了取暖自由，火盆早已退出了日常生活， 这是历史的进步。但我常想，火盆所蕴含的勤俭节约、温暖待人、一物多用等生活理念，不正是正在追求绿色、低碳生活的人们所应该传承、光大的吗？
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