甲状腺是少数能在体表摸到的内分泌腺之一。但其功能有改变时却很少表现在颈部，而是表现在全身。例如甲状腺功能减退（简称甲减）时，常表现为疲乏、嗜睡、反应迟缓、精神抑郁、言语减少、记忆力差、食欲减退、顽固便秘、怕冷、汗少、头痛、肌痛、月经不调、不孕等症状。体格检查可发现皮肤干燥、无弹性、面无表情、全身浮肿、毛发稀少、眉毛脱落、手心发黄，以及心率缓慢、心包积液等心脏病变，以及血脂高、贫血等。因此往往被误诊为心脏病、抑郁症、贫血、血脂失调或年老体衰等。如果不检查甲状腺功能往往发现不了此病，而且因未明确真正的病因，常久治不愈，成为疑难杂症。其实明确了诊断为甲减，其治疗并不难，而且可以收到立竿见影之效。

　　最近美国发表了一篇论文，对同意检查的25862人检查了甲状腺功能，结果发现，8.9％有甲减，另有1％发现反而有甲状腺功能亢进（甲亢）。因此他们估计全美国可能有1300万人不知道自己有这种可以治疗的甲状腺疾病。我国虽然没有作过大规模的调查研究，但从我们的临床经验来看，这种未发现的甲状腺疾病也不在少数。

　　有些年轻妇女发现颈部粗大而找医生，如功能检查正常，就不属于上述的甲减或甲亢，而是单纯性甲状腺肿。我国内地山区由于碘缺乏而致甲状腺很大，称为地方性甲状腺肿，只要甲状腺功能检查正常，也不属于上述两病。

　　当然，并不是每一个感到疲乏的人都要怀疑为甲减。我们指的是并非因工作辛苦，也没有什么原因可找的疲乏和以上一些症状，尤其是中年50岁以上的妇女值得检查甲状腺功能。如果过去有甲状腺病史或家人有甲状腺病史，则可能性更大，更应请医生诊治。

　　检查的项目主要是血中甲状腺的激素及促甲状腺素，尤以后者意义较大。如果促甲状腺素明显增高，即可确诊。即使血中甲状腺激素不低，也应诊断为亚临床甲减。由于这种检查较复杂，一般在较大医院才能进行。

　　明确诊断为甲减后，即可补充甲状腺素治疗。目前我国有国产的动物甲状腺制成的甲状腺干片和进口的纯甲状腺素两种。但不论哪一种，都应从小剂量用起，以免心脏不能适应。故应在医生的指导下，逐渐增量。至于少数病人发现甲亢，则其症状和治疗都和甲减相反，要另由医生处理。

（发表于新民晚报2000.10.29康健园）