有位老护士长因为心脏病在心内科治疗已数年，但疗效不理想。有次遇见一位内科教授谈起了病情，教授检查了她的手心，认为很可能有甲状腺功能减退(简称“甲减”)，嘱她去查血。结果，真是甲减，于是就按甲减治疗，取得了明显的疗效。

    这位教授怎么能看看手心就提出诊断呢?难道是看手相?不是。他靠的是科学。他考虑了她的症状后，用手指推开她手心皮肤下的血流，发现皮肤呈黄色，才提出此诊断。此黄色是因血中胡萝卜素增多，并非黄疸。黄疸是因血中胆红素增多，全身皮肤包括巩膜都发黄。而胡萝卜素增多并不使巩膜发黄。

    手心黄仅仅是甲减的体征之一。甲减是甲状腺疾病，但恰恰在甲状腺局部却毫无症状，因此容易被漏诊。甲减往往缓慢起病，病人可感到怕冷、精神不佳、乏力嗜睡、感情淡漠、食欲不振、便秘等，以及面或脚浮肿、皮肤干燥粗糙等非特异性症状及体征。常被误诊为年老体虚、贫血、神经衰弱等而不了了之。病情重时可影响心脏，发生心肌病变或心包积液，就如那位老护士长的表现。

    这位教授怎么会想到甲减的诊断呢?因为它多见于40岁以上的妇女。不少病人过去并无甲状腺病史，病因不明。其确诊主要靠检查血中促甲状腺素增加，而甲状腺激素(T3及T4)减少。这些指标要到较大医院才能检查。如果这3项指标都正常，即使有上述的一些非特异性症状，也不能诊断为甲减。

    如确诊为甲减，应补充甲状腺激素。目前国内有从动物甲状腺制成的甲状腺干片及纯的左旋甲状腺素两种。但不论用哪一种，必须从小剂量开始，逐渐增加剂量直至血中促甲状腺素降至正常。由于病人已长期适应于甲减状态，而且很可能已影响心脏，如果急于求成而服较大剂量，反而可诱发心绞痛、心律失常等反应，所以应严格在医师指导下调整剂量，更不能自行购服甲状腺制剂。

    甲减如果得不到及时的诊断和治疗，发展下去可影响心脏。而且因抵抗力低，容易发生感染。这种病人因大脑功能减退，如果服一般常用剂量的镇静剂，就可能使病人昏迷。一旦在寒冷环境中，由于体温不能及时调节，可能越来越低，乃至发生昏迷。这些都是严重的并发症，应及时抢救治疗。当然，我们应在发生这些并发症前，就及早发现、诊断、治疗。这才是最最重要的。

（发表于新民晚报1999.02.28康健园）