为思想之解放而读书

    淮安故相12岁寄读奉天某校，在回答校长提问时有“为中华之崛起而读书”之说。世人多以目标崇高、志向伟大称之，现今各级学校多悬之以为校训，向来无置疑者。约十年前，衡阳有中学教师尹君，却不以为然，倡“读书为赚大钱娶美女”之论。一时舆论哗然，尹君为千夫所指，迫于压力而去职。

    尹君此论，不过说出很多人心中所是而口中所非而已。仅因触犯礼仪之邦“逢人只说三分话，未可全抛一片心”的国训，便受到伪君子、假道学的攻击，实在是一个冤案。不过，认真想来，尹君此论颇有经不住推敲之处。书读得好，固然增加了赚大钱、娶美女的机会；但读好了书，未必赚得到大钱、娶得到美女。书读不好的人，也不一定赚不到大钱、娶不到美女。如果学生听了他的话，书读得很好，却赚不到大钱、娶不到美女，因而恼羞成怒，回母校要求老师兑现诺言，其不危哉？所以尹君此论，实际上是一种愤世嫉俗而已，未必是真心话。

    那么淮安故相之说呢？也有经不住推敲之处。故相倡此论，时为1911年，中国为列强欺凌，人人以亡国灭种为惧。中华之崛起，乃当时有知无知者心中共同的愿望。作为童子的淮安故相，自然将举国之忧与读书联系起来。静言思之，此论实不如尹君所论近理。观之中华五千年文明之史，衰弱不振的时间可谓极短，若将中华之崛起作为读书理由，恐怕早无读书之人了。而且，时至今日，中华之和平崛起，已成众所公认，若依故相之说，读书已无用矣。

    然则读书究竟为何？曰：为思想之解放也。