宋太祖为何会暴毙在北征契丹途中

赵匡胤建立宋朝后，眼见天下割据势力林立，便对赵普说：“我睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。”（“卧榻之侧,岂容他人酣睡”）在赵普的帮助谋划下，赵匡胤在平定李筠、李重进叛乱后，加强中央集权，改革军制，发展生产，巩固统治。经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备，确定先易后难、先南后北的战略决策，决心通过战争创造统一局面。遂于建隆三年（公元962年）九月，部署兵力守卫西、北边境，防止辽、北汉南掠；选择荆、湖为突破口，挥师南下，开始了统一战争。

荆南、湖南地处长江中游要冲，南北相邻，又东临南唐，西接后蜀，南靠南汉。占领荆、湖，即可割裂江南诸国，为各个击破创造条件。为此，宋廷决定寻机出兵荆、湖。

建隆三年（公元962年）十月，武平节度使周行逢病死，十一岁的儿子周保权继位。衡州刺史张文表乘机兵变，占领潭州（今湖南长沙），威逼朗州（今湖南常德）。周保权为讨伐张文表，向宋朝廷求援。赵匡胤决定以“假途灭虢”的方略出师湖南、以达一箭双雕的目的。乾德元年（公元963年）正月，赵匡胤任命山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，率十州兵以助周保权讨伐张文表为名，借道荆南。二月初九，慕容延钊暗遣李处耘率数千轻骑，攻占江陵（今湖北荆州）城，迫节度使高继冲降，荆南遂亡。斯时，周保权已平息内乱，知宋军欲图湖南，为了阻止宋军南下，命指挥使张从富领兵阻截。二月底，宋军水陆并进，突破三江口（今湖南岳阳北），缴获战船七百艘，占领岳州（今湖南岳阳）。三月初十，占领朗州，周保权被俘，湖南遂平。

宋朝平定荆、湖后，即部署攻蜀。后蜀主孟昶闻讯，欲依托川陕险要地势，严兵拒守，同时遣使约北汉共同攻宋。赵匡胤获得后蜀叛将赵彦韬，得知蜀军兵力部署，遂下令出兵攻蜀。

乾德二年（公元964年）十一月，宋军分兵两路：北路以忠武节度使王全斌为西川行营前军兵马都部署，侍卫步军都指挥使崔彦进为副都部署，率步骑兵三万，出凤州（今陕西凤县）沿嘉陵江南下；东路以侍卫马军都指挥使刘廷让为副都部署，率步骑兵两万，出归州（今湖北秭归），溯长江西进。两路分进合击，约期会攻成都。孟昶得知，命王昭远为北面行营都统，率兵数万北上扼守利州（今四川广元）、剑门（今四川剑阁东北）等关隘。十二月，宋北路军占领利州。

乾德三年（公元965年）正月初，宋军突破剑门险要，大败蜀军，俘王昭远，继而占领剑州（今四川剑阁）。宋东路军突破巴东咽喉夔州（今四川奉节），连克万（四川万县）、开（四川开县）、忠（四川忠县）、遂（四川遂宁）等州。直逼成都，孟昶投降，后蜀灭亡。

荆、湖、后蜀灭亡后，南唐、吴越臣服，唯南汉主刘鋹拒绝附宋。开宝二年（公元969年）六月，赵匡胤以王明为荆湖转运使，做出战物资准备。开宝三年（公元970年）九月初一，命潭州防御使潘美（即传说中杨家将的死对头潘仁美）为贺州道行营兵马都部署，率十州兵长驱南下，中间突破，直趋贺州（今广西贺县）。潘美声言沿贺水东取兴王府（今广州），以诱歼南汉军主力。

南汉主刘鋹派大将伍彦柔率舟师溯郁江、贺水西上增援，宋军伏击获胜，杀伍彦柔，占领贺州。十二月，宋军进至韶州（今广东韶关），南汉都统李承渥率兵十万于莲花峰（韶关东南）下，列象阵迎击宋军，宋军以强弓劲弩破其阵，占领韶州。

开宝四年（公元971年）正月，宋军攻克英（广东英德）、雄（广东南雄）州。二月，进至马径（今广州北），以火攻，破南汉招讨使郭崇岳六万兵马，继攻陷兴王府，刘鋹降，南汉灭亡。

宋灭南汉后，南唐后主李煜，明里臣服以求自保，暗自备战以防宋攻。赵匡胤志在统一江南。经两年准备，于开宝七年（公元974年）九月，任命宣徽南院使曹彬为西南面行营都部署，与都监潘美一道，统领十万大军出荆南，调遣吴越军出杭州，北上策应；并遣王明牵制湖口（属江西）南唐军，保障主力东进。十月十八日，曹彬率军顺长江东下，水陆并进，攻破池州（今安徽贵池），占领采石（安徽当涂北）。十一月中旬，宋军在采石架通长江浮桥，大军渡江继续向东推进。开宝八年正月初三，宋军破溧水（属江苏），继与十万南唐军激战于秦淮河（南京西面），大败南唐军队，直逼江宁（今江苏南京）城，在王明军和吴越军的配合下，全歼南唐十万救援军队，十一月二十七日，江宁破，李煜降，南唐亡。

开宝九年（公元976年），赵匡胤在北征契丹的途中，于十月十九日夜，与其弟赵光义饮酒，共宿宫中；隔日清晨，赵匡胤暴毙，享年五十岁。

一代明君就这样稀里糊涂的死了，却给后世留下了一个“烛影斧声”的大宋第一谜案。但是，不少人认为，赵匡胤是被意图篡位的兄弟赵光义谋杀的。（全文完）

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