辽国共有五个京都，辽中京为五京之一，其遗址坐落在赤峰市宁城县大明乡。辽中京遗址距赤峰市区120公里,距宁城县天义镇十多公里。

      辽圣宗在“澶渊之盟” 后，为了便于与北宋王朝交往，于统和二十一年(1003)至统和二十五年(1007)，在奚王牙帐地兴建了中京城，设立大定府，太后和皇帝常在这里接待北宋使臣。金代改称北京路大定府，元代改称大宁路，明代初年设大宁卫，永乐元年(1403)撤销卫所后逐渐沦为废墟。

    辽中京的城市布局仿照宋汴京城的制度，由外城、内城和宫城组成。城墙黄土夯筑，残迹最高约4 米。外城平面呈长方形，东西宽4200米，南北长3500米。南墙正中为朱夏门遗址，筑有瓮城，四角有角楼遗址。外城南部按文献记载为汉族聚居区域，街道布置整齐，自朱夏门至内城南门间，有一条宽64米的中央大道，两旁挖有排水沟，沟用木板覆盖，穿通南城墙基泄水入河。朱夏门北约500米处有一市楼基址,呈马鞍形，残高4米。大道两侧各有对称的坊区 4个，各坊都围有坊墙，在临中央大道的坊墙正中开设坊门。坊区北面至内城南门间的大道两侧，各有长约 250米的廊舍遗址，应为市易交换的场所。此外尚有官署、驿馆、寺院等遗迹。外城西南隅有一处高约25米的山岗，自东麓至山顶分布许多寺庙遗址。

    内城位于外城中央偏北,平面呈长方形,东西宽2000米，南北长1500米，城墙设有马面。南墙正中为阳德门遗址，自阳德门至宫城南门阊阖门间，有一条宽约40米的大道，两侧筑矮墙，墙外大都是空地，少有固定建筑物，按照文献记载应当是守卫宫城士卒搭设毡帐的地区。在宫城南墙南约85米处，有一条东西向的道路与上述大道相交，各向东西两方伸延约 180米，向北折转通入宫城的东、西两掖门内。

    宫城即大内，位于内城北部中央，平面呈方形，每边长1000米，北墙利用内城北墙，另筑东、南、西三墙，今尚存东南角和西南角的角楼遗迹。南墙及正中的阊阖门均毁没，仅在距离阊阖门址东西各约 180米处发现了东掖门和西掖门遗址。经钻探，3门内各有宽约8米的道路，阊阖门内的道路直达一处大型宫殿基址，东掖门和西掖门内的道路，各通向两重宫殿遗址。

    辽中京遗址是研究古代契丹族生存、发展史的重要历史佐证，具有及高的考古价值。