奥运文化是借助奥运会或整个奥林匹克运动而生发的文化事象，文化奥运则是将富有特色的文化元素注入到奥运会或整个奥林匹克运动之中。奥运文化是弘扬奥运精神、丰富奥运内涵的基本手段，其基本构成包括奥运物质文化和奥运精神文化两大基本层面，前者如奥运场馆建设、奥运服装设计、奥运器材设计、奥运文化广场和奥运公园建设、奥运纪念品的设计与发放等等；后者如奥运口号设定、奥运歌曲创作、奥运历史研究等等。北京2008奥运会从申办之初到成功举办，一直十分注重奥运文化建设，并获得了世界相关人士的广泛认可。文化奥运严格来说是奥运文化的反向驱动，即以文化为主导来推动奥林匹克运动的健康发展和繁荣昌盛，北京2008奥运会所提出的人文奥运、绿色奥运、科技奥运等便是文化奥运的极端表现。就人文奥运来说，北京奥运会把中国文化元素广泛融入到奥运的各个环节之中，同时也吸纳了大量世界不同民族的文化元素，构成了一个兼收并蓄的人文奥运景观；就绿色奥运来说，北京奥运会在申办、组织、举办奥运会的过程中，始终把环境治理放在十分重要的位置上，从大气治理到空间绿化，处处着眼于自然环境、生态环境与人类社会的协调发展，而在举办过程中杜绝了各类商业广告的视觉污染；就科技奥运来说，北京奥组委提出了更快、更方便、更准确、更安全的原则。从管理、交通、传播、检测、认证、安保等各个环节，综合运用了大量先进的科技手段，为奥运会的顺利召开和成功举办提供了技术保障。总之，不管是奥运文化还是文化奥运，都必须体现以人为本的原则和理念。