网络社会：正在浮现的新社会结构（中）

 我们现在常说，互联网是20世纪人类最伟大的发明之一。这是毫无疑问的。

 曼纽尔·卡斯特在书中认为，互联网在20世纪最后30年间的创造和发展，是军事策略、大型科学组织、科学产业，以及反传统文化的创新所衍生的独特混合体。

 互联网一旦私有化之后，就没有任何实际的监督机构。

 但在1999年无论在美国或全世界，都没有毫无争议而清楚的规范机构可以管辖互联网。这个现象也表现出这个新媒体在技术与文化方面都具有自由运转的特性。

 许多互联网上的应用都是从早起使用者未曾预期的发明发展而来，包括后来成为互联网基本特征的使用和技术发展轨迹。在ARPANETD早期阶段，电脑连接的理由是为了通过远距离计算来分摊计算时间，这样就可以将分散各处的电脑资源在线上完全有效地利用。然而大多数使用者并不是真的需要这么强的电脑功能，或者还没有准备好根据沟通的需要重新设计他们的系统。正真点燃火种的是网络使用者之间的电子邮件功能，这个功能是BBN公司的雷汤姆森发明的，他也是目前全世界电脑沟通功能中最受欢迎的用途。

 全球信息网（world wide web,WWW）这项新技术的发展，使互联网扩散进入社会的主流。新的浏览器，或是搜索引擎快速发展，整个世界都拥抱了互联网，实实在在地创造了一个全球信息网。

 历史才刚刚开始，此时我们理解的历史乃是指这样一个时刻：即经历了数千年与自然的史前斗争（首先是求生存，然后是征服自然）之后，我们的物种所达到的知识与社会组织水平已容许我们生活是新时代即信息时代的开端，其独特之处乃是文化相对于我们生存的物质基础获得了自主性。但这未必是令人振奋的时刻，因为终于在人类世界里独处的我们，必须在历史真实之镜中观察自己，但我们可能不喜欢见到类似景象。

 作者解释说，所谓独处是指人类摆脱了自然的束缚，而完全生活在一个人文世界之中。