有一项东西是全球绝无仅有的：音姬。音姬的作用是什么呢？是遮掩如厕时的声音。这装置当然仅限于女生厕所。日本男性们也不见得有福享受。

  为什么需要用音姬掩人耳目呢？原因是日本女性如厕时，很在意别人听到自己的淙淙流水声或澎湃飞瀑声，因此，她们每次于关上厕所门时，第一件事便是先冲水，以免天籁外泄。

    据统计，日本女性如厕时，平均冲水次数是2-5次。这样做，当然非常浪费自来水。日本TOTO卫浴陶器公司正是针对女性如厕习惯，1988年5月发明出音姬。只要按下按钮，小天地内便会水声溘溘，女性们也就可以无所顾忌地放胆行事了。名称取得令人赏心悦耳吧？

    而日本松下电气公司又进行了在全国43处营业所装设1500个音姬以上的实验，得出年间可以节省6400万日圆水费的结果。

    除了音姬，日本女厕所还有一项令外国人啧啧称奇的习惯：折纸。此处所谓的折纸，折的可不是千羽鹤。我想，曾去过公共女厕所者，一定都看过壁上的圆筒卫生纸折成三角形状的样子吧。其实，这习惯本来是清洁公司的女性员工们之间的暗号，表示这间厕所已清扫过。却不知自何时、何人开始仿效，这暗号竟迅速传开，且令大部份日本女性在如厕后为表示自己有教养，而纷纷有样学样起来。

    有次，我问好友：那个折纸，应是洗手前折的吧？那，我们去摸那个折纸时，不是很脏？

    好友似乎从没想过这问题，一时顿住了。接着，眼珠溜了一圈：我们用卫生纸时，也是洗手前啊，彼此半斤八两，没人吃亏。

    原来如此。有道理。

    又次我在百货公司的女厕所内，撞见一位阿嬷，她一边莫名其妙地望着马桶，一边嘀咕：大都市的厕所怎比乡下还落后？听见水声，看不到水流出来……

    阿嬷啊，您按错了啦！那是音姬按钮咧！（本文刊载于《贸易杂志》第110期）