“典当行”介绍。典当业是中国最古老的金融组织，有着一千多年的历史，属于高利贷资本，早期称质库或质押，后称之典铺、当铺、小押铺。典当业以物品抵押的方式向城乡居民提供借款。质当品以衣服、首饰、古董、农具、铜器、陶瓷等物为多。当物按五六成作价，当期短则三月、六月、九月，长则一年、一年半、两年。赎当时还钱付息。超当期不赎为“死当”，物归当铺。本城典当的对象以贫苦农民、小手工业者居多，在饥寒交迫、赊借无门的情况下，当衣当物，以维持生活。也有一些破落户财主，在人不敷出时，找熟悉的当铺，典当一些较有价值的衣物，或指房为押，临时换笔银钱，以度困境；还有一些资本薄弱、信用不高的小商业者，到当铺凭存货抵押而借款，以资周转。当铺与客户业务成交，以当票为依据。当票对所当物品多加贬值，常以“破、旧、虫、烂”等贬词压低当价，从中盘利。故典当虽有调剂资金、急困济贫的作用，但因剥削残酷，境内向有“冤死不告状，穷死不典当”之说。平遥典当业始于何年无考。清康熙年间，城内有当铺60余家。
    乾隆初年，典当业有所发展，当行同仁在城内火神庙街设立“当商公寓”，形成“当行”。乾隆二十一年（1756），山西巡抚明德奏称：“查晋省当商颇多，亦善营运，司库存闲款，请动借八万两，交商以一分生息，五六年后，除归新旧帑本外，可存息本银七万余两，每年生息八千六百余两，足敷通省惠兵之用。”这种发商生息银两，当铺一分借人三分贷出，既是政府对典当业的扶持，也是用以筹集别项用款的一种方式。
    嘉庆十八年（1813），平遥重修市楼《众善募化芳名碑记》载有当铺24家，计有：协裕当、宁恩当、大恒当、隆盛当、平罗当，永宁当、兴盛当、广丰当、震亨当、宁朔当、恒盛当、德盛当、日亨当、世兴当、万成当、义和当、立升当、永恒当、四合当、广兴当、聚仁当、广口当、元隆当、信口当。
    光绪三年（1877），晋省大旱，城内30余户当商，捐银6500两，捐钱5000千文。光绪八年（1882），有当铺36家。光绪末年，城内当铺有：惠元当、乾和当、裕隆当、日升当、恒隆当、丰盛当、万长当、义盛当、敦厚当、增益当；天泰当、永裕当、万成当、公益当、长兴当、惠德当、合意当、兴隆当、东盛当、万金当、三庆当、同益当，丰裕当、裕当、元泰当、和顺当、世隆当、三和当、居易当、亨泰当、天兴当、同兴当、启源当、元瑞当等。
    民国年间，典当业开始衰退。民国18年（1929），首家官办典当业——晋平当，在城内西大街路北原宝丰隆票号旧址开业。次年，阎冯倒蒋战争失败后，晋钞毛荒，典当业深受其害，难以为继。同年当铺减少到12家。抗战期间，典当铺纷纷倒闭歇业。
    民国34年（1945），抗战胜利后，典当业开始复苏，城内当铺增加到26家、同时，在城外较大村镇开设或复业的有岳壁升裕当、恒记当，东泉源源当，段村隆当，侯冀忠信当，裕庆当，达蒲永泉当，辛村隆泰当等与城内当铺遥相呼应，另外，本县人在京城等地开设的当铺有10余家。
    民国35年(1946），平遥典当业面对时局动荡、物价飞涨的形势，再次出现歇业、倒闭浪潮。到民国37年（1948），城内仅剩东大街源盛和、贺兰桥万和永，南门头永和庆、沙巷街光裕长等4家当铺。同年7月，本县解放，典当业随之消亡。