《广东百年图集》中关于广东贡院红楼（明远楼）的照片

清朝，赌博是被严厉禁止的，但广东贡院为何又能与赌博扯上关系？萧亮、辛磊著的《澳门赌枭叶汉正传》中纰漏了这段历史：从1861年起，广东贡院因在太平天国战争中被焚毁，当局无力修复，而科举考试又必须照常举行。在无奈的情况下，广东绅士请求当局，批准他们承办缘科举而起的“闱姓”赌博两年，以其收入修复贡院，当局批准了这一请求。两年期满后，“闱姓”赌博便被禁止。但这起了一个极坏的头，它使当局从官方开赌中看到了一条新的筹饷财路。此后的二十多年中，闱姓或开或禁，只看督抚大人的意思，大清律例已被抛至脑后。

出自广东贡院最老考生。1900年（光绪二十六年），科举考试即将被废，为填补将失去的闱姓赌饷收入，总督两广的李鸿章，竟然决定开放为害最烈的“番摊”赌博，以“海防经费”的名义征饷。后来又陆续开办了“白鸽票”、“山铺票”等赌博。于是，广东各地悬挂“海防经费”灯笼的赌馆遍地开张。据清宫秘档记载，中国历史上年纪最老的科举考生是广东五邑人黄章，近100岁时还来广州，在广东贡院参加乡试。”

黄章祖籍顺德，14岁时入籍新宁(今台山)开始读书。他从20岁起就参加3年一次的考试，到60岁才考取禀生（由县学宫按月发给学米的秀才），83岁时考取贡生（由朝廷发给生活费，入国子监或省贡院的生员）。康熙二十年（1861），时年99岁的黄章参加广东乡试，准备考取举人。黄章让他的曾孙提着写上“百岁观场”4个大字的灯笼，引导他进入考场。此次乡试，年纪最小的是潮州考生，14岁的吴日炎考中了，而黄章却落榜了。他说：“我今年99岁，还不到科场得意的时候。等我102岁时再来考，才是我中举的日子啊！”　

两广总督和广东巡抚很嘉许黄老先生锲而不舍的精神，召见了他。在吃饭时，众人发现他的饭量大得惊人。会见后，总督和巡抚赠给他钱和布匹作为奖励。为了表彰黄章活到老、学到老的精神，乾隆时地方史志将他的事迹记入台山、顺德两县县志和《广东通志》，录入《四库全书》，以激励后人努力学习。