陪老伴逛“三友”，已经爬上二层半的楼梯平台，回头见老伴站在二层楼梯口，听一位三十出头的女售货员向她推销一双鞋子。我懒得下去，遥控说：你瞧着合适就买吧。售货员不急着收钱，抬头瞄了我一眼，对老伴说：我库房里还有两双，您先生穿着肯定合适。说罢转身进去，霎时捧出两只鞋盒来。盛情难却，我只好下楼一试。

一双又轻又软，早晚锻炼穿正好；另一双皮子很好，正式场合穿也不难看。“这两双是断码鞋，原价都三四百，您要，两双给三百五算了。”结果三百元成交。鞋子穿上脚，不松不紧正合适。我很奇怪：我在楼上，她在楼下，相隔一二十米，她怎么知道我鞋码大小？——我若是经理，宁愿花双倍工资请她。

    到超市购物，一层食品大厅有好几百平米。散卖的蔬果、粮食需要自己装袋，然后拿给售货员称重。一开始我还告诉人家：这米是两元七的，不是两元五的。后来发现自己多虑了。那姑娘接过塑料袋，略搭一眼，便噼噼啪啪打号码，把袋口一抿、价签一粘，十秒钟搞定，从没错过！闲暇时问起，她说：全场七百多个品种，条码数字全装在脑子里。包括价格随时变换的时鲜蔬果，脑子里的数据库每天都要更新。我不由得竖起大拇指：你就是你们商场的“最强大脑”啊！

小到一家商场，大到一个国家，在发展图强的道路上，主要拼的是人才。一部《三国演义》便是明证：我们只知刘备占“人和”之利，其实他又是汉室宗亲，占据着易守难攻的蜀地，“天时”“地利”也都不输魏、吴。然而三家中最先覆亡的恰恰是蜀汉。无他，人才匮乏故也。

一个被过分神化的诸葛亮，既要攘外又要安内，也就无暇培养接班梯队。武将则勉强凑出“五虎”之数，其中老黄忠还是“离退休返聘人员”。到后来，“蜀中无大将，廖化作先锋”。人才上的捉襟见肘，导致蜀汉不战已亡。

然而国人也有集体犯迷糊的时候。有一段时间，人们同仇敌忾，视人才为寇仇。举凡在一个领域崭露头角的才俊名家，统统被扣上“白专典型”“反动权威”的高帽，挂牌批斗，让他们扫大街、淘厕所。又群起而讥之，说他们不分菽麦、只会研究“马尾巴的功能”！一时间知识贬值、人才掉价。——后虽拨乱反正，但经此一折腾，人才的标准早已模糊。乃至叫人一声“专家”“教授”，几乎成了反讽。

为了争人才而失仪失态，适足以说明还有人把人才看得极重，不是口头说说，而是全情投入，以致顾不上“体面”。其目的无论是为校还是为国，都应赢得几分尊重。

孟子有君子三乐之说，第三乐是“得天下英才而教之，一乐也”。我从前读到这一句，总觉得孟夫子难脱塾师酸儒习气。直到我长了几岁年纪，有了一些见闻阅历，才懂得人才的重要性，实在是怎样强调都不过分。——我等小百姓拿清华、北大的事做谈资下酒，倒不大紧；在一个单位掌握一点权力、负有一点责任的人若也跟着笑，就有点“没心没肺”了。

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