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下个月，心一就12岁了。她在武汉、香港和伦敦的经历，既有双语儿童的典型性，又具自身特点。心一的母语，是中文；第一语言，是英文。（尽管在学术上，mother tongue 和 first language是一回事，我觉得仍存细微差别。）

目前在英国读7年级的心一，其英文，无论听说读写，都远超英国同龄人；她的中文，在读写能力上，目前低于国内同龄孩子。心一的双语历程，大致如下：

心一在武汉出生，一岁多我们开始给她读绘本（中文），并与她大量对话，尽量避免儿化的叠词（“吃饭饭”之类）。心一两岁，已是伶牙俐齿。

接近三岁，待心一的母语巩固，心一开始看英文动画片，听我读少量英文绘本。此时的心一，比较抵触英文。心一两岁半，我们去了英国，在家里，依然说中文，读中文。

心一在英国，只读了一个学期的幼儿园，小班，纯玩，几乎没有学习。心一当时能听基本指令，说的是自创英语，比如：Me is Xinyi. Me from China。

之后，心一回到武汉，在光谷的武汉中芯幼儿园读小班、中班和大班，巩固了母语基础。当时心一写的中文诗，迄今读来，都觉高大上，想象力丰富。（心一不怎么认字、写字，只是口占，我们记录。）

小学，心一入读香港的Nord Anglia国际学校。在学校说英语，在家说中文。大环境是粤语，心一既听不懂，也不能说。心一在香港，英文能力飞速提升，中文却停滞不前，甚至下降。

中文学习，需要记忆“形”、“音”和“义”三种。英文只需记忆“义”一种（大多数单词，望“形”就可拼出“音”）。从这个意义而言，中文比英文难三倍。由简入奢易，由奢入简难，心一这些尝到英语简单甜头的国际学校学生，在抄写汉字时，就不免丢横落竖，叫苦不迭了。

心一对中文的抵触情绪，让我们焦虑了一段时间。我们尝试了各类手段，小人书、漫画书、心一喜欢的英文书中译本，甚至网络中文课，都没能让心一产生学中文的兴趣。

我崇尚自由的教育，只引导，不强加观念与孩子。眼看心一几近痛恨学中文时，便及时放手，静待时机，让心一自由阅读，随性发展。小学期间，心一读了大量的英文绘本、小说（心一只读自己所喜的题材，我建议她读一点经典，未果），养成了浓厚的阅读兴趣，还爱上了英文创作，写下大量小说。她这次在英国儿童短篇小说大赛上获奖，得益于小学的这段铺垫。

我由此得出两个结论。一，阅读本身，和阅读兴趣，比“读什么”，及“用什么语言阅读”更重要。二，创造力、想象力、和思考能力，在教育上的优先等级上，远高于母语和语言教学。

谁知柳暗花明。心一来英国读中学，全年级惟有她一个中国人。有香港和马来西亚华人背景的两位混血同学，也不具双语能力。作为少数派，心一的文化认同，反而比在武汉和香港更深。

同学们的羡慕，对心一的中文学习产生巨大激励作用。心一开始接受妈妈教她中文；和妈妈一起看《还珠格格》，咯咯大笑；对成语也开始兴趣浓厚。心一做出两个决定：

一，好好学中文。“不然，我以后怎么教我的孩子中文呢？”心一问。

二，保持中国国籍，在英国，做一个会说中文，同时英文碾压英国人的“外国人”。

尽管心一志存高远，我心里依然清醒。大环境下，心一的第一语言是英文，即使做到“双语”，她的“思考语言”，也只能是英语了。她的中文，目前有了兴趣的支撑，再加上我对中文和文言文的热爱，会对她产生长远的影响。假以时日，心一会慢慢赶上绝大多数国人的中文水平，我对此信心十足。

但心一的中文，肯定达不到她的思考语言---英语---的深度了。在语言界里，有不少先例，林语堂和辜鸿铭，都是英语优于中文。他们的英语是童子功，中文的古文底子，来自于成年之后，同侪嘲讽下的恶补。

“思考语言”，我指深度思考。比如我的思考语言，是中文。用英语读文学和历史，我能深解其味。但用英语读社会科学和哲学书籍，就似乎隔了一层，只觉得吃力和费劲。

近些年来，国内提倡“双语教学”，注重“用英语思维”，我觉得用力过猛。学术界的“双语教学”和“双语教育”，不适合中国的普遍语言现状（除少数民族地区之外）。中国是单一语言社会，英语媒介和英语社区处于弱势，达不到双语教育的环境。同时，在中文阅读还未达到深度思考的时候，强调双语能力和英语思维，会导致深度思考能力的丧失。

是语言重要？还是思考更重要？是语言教学重要？还是教育更重要？如果教育工作者和家长，希望孩子能通过双语能力，提升今后职业和生存的竞争力，刻意追求双语无可厚非。但如果有更高的教育愿景，比如希望孩子能放眼外面的世界，具想象力、创造力，勤学深思，健康、自由、幸福，那么，一门外语的精细能力，就不足以投入那么多的精力了。

我觉得，在孩子发展早期，因兴趣，爱上阅读，从而产生思考，是教育的重要环节。如果拘泥语言教学的一些细节，比如规范，对孩子的学习兴趣造成影响，还不如放弃。在社交媒体火爆，网络游戏泛滥的今天，还强调严格，崇尚“学海无涯苦作舟”，那就不啻于把孩子拱手让给了光怪陆离的手机世界。

所以我们的蜗牛英语团队，改编了大量的英文绘本，制成双语有声故事。我们的双语，不是双语并行，而是中英夹杂。对于传统语言教学而言，此为大忌。在实际运行中，却深受孩子们的喜爱。

还是回到我的一贯观点：读书兴趣，比用什么语言读更重要。只要孩子对阅读产生了兴趣，养成阅读和思考的习惯，我们何苦拘泥于语言呢？

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另：

我们蜗牛叔叔，中英文俱佳，音质浑厚，双语故事小粉丝众多。有兴趣的家长，可以进入“蜗牛英语Snaily”微信小程序收听。