读郭廷以《近代中国史纲》，鸦片战争部分。以前读过的鸦片战争史，对于英国方面的立场，知之不详。郭廷以的书里，提供了一些细节。

英政府的政策，一直是协调的，缓进的，当时英国首相巴麦尊准备动武，向议会作报告，引起议员激烈争论。反对武力的议员，抨击英国政府不早日取缔鸦片贸易，戕害中国；认为英国国旗（当时冲突中，米字旗被广东军民焚烧）应保护公正与荣誉，不得保护毒品 。最后，国会仅以极微的多数，同意了政府的武力讨伐政策。

尽管后来的事态，拉开了中国屈辱的近代史序幕，我仍然对主持正义的英国议员保持敬意，对这种不胡乱指控“英奸”的理性制度，表示向往。

历史，不容许事后反悔，没有太多“如果”。我依然不禁要设想，如果当时天朝不那么倨傲，不那么封闭，不那么自欺欺人，一些商人不那么奸狡，广东官吏不那么腐败，纵容鸦片贸易，中饱私囊；更天真一点，我想，如果当时，中国人有哪位，像一百年后的宋美龄那样在美国国会，左右舆论以抗击日本，那英国议会的极微多数，会不会转化为正面的力量？如果，如果，如此这般，中国近代史会不会改写？

答案一定令人沮丧。不会。落后就要挨打。我们多年来，只强调“挨了打”，播下复仇和敌对的民族主义种子；却对我们的落后，讳莫如深。国民一直没明白，我们不是被人给打落后的，而是自己先落后，才挨的打。不怪别人，只应怪自己。不反思自己文化上的劣根与缺失，永远无法进步。

回到英国政府当年的政策，再回到当下。我一向认为，欧洲的思想文化和精神气质，应该比无止境追求财富，扩展疆域的美国梦，更持续长久。英国统治下的19世纪，其国际秩序，比美国统治下的20世纪，更为安定繁荣。都说21世纪是中国的，是的么？21世纪的中国人，会给人类带来什么？我们拭目以待。