《尤利西斯》是“意识流”小说的扛鼎之作，乔伊斯借此成为20世纪现代主义文学的开山大师。但这部名著问世之初，并不被世人认可，还曾惹过官司。

　　1918年，经庞德引荐，《尤利西斯》在美国杂志《小评论》上连载，一场轩然大波也就此掀起。由于乔伊斯对主人公过于细腻的性心理、性行为描写，有读者写信给《小评论》编辑部：“我认为，这是最肮脏、最下流、最可耻的文字。提起它，甚至批评它，都会脏了我自己！”这种反应让编辑安德森十分痛心。从1918年到1920年，没有人喜欢这部小说，几乎没有任何学者对《尤利西斯》作正面评论。1921年，《尤利西斯》在美国和英国几乎同时遭禁，连载《尤利西斯》的《小评论》及其编辑被告上法庭。律师约翰·奎因出于对乔伊斯的尊敬，出庭为其辩护。不过，奎因并不抱希望，他认为官司输定了。奎因的辩护包括两个方面：乔伊斯的作品晦涩难懂，不可能腐化年轻人的心灵；与第五大街橱窗里的内衣模特相比，小说人物的所作所为算不上有伤风化。但这样的辩护，显然无法说服法官。一审宣判后，纽约《预言家论坛报》引用了法庭的判决书：“小说晦涩难懂，作者神经错乱。”

　　虽然二审将一审判决改判了，但《尤利西斯》仍不受待见，“意识流”小说家伍尔芙斥其“粗俗、不堪入目”，只有叶芝、艾略特等少数人竭力为其正名。这部小说的单行本于1922年由巴黎左岸的莎士比亚书屋出版。有价值的作品，终究不会被历史埋没，如今提起20世纪现代主义小说，谁又能绕过《尤利西斯》呢？