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  福楼拜说，阅读蒙田，是为了生活。

    《阅读蒙田，是为了生活》（湖南人民出版社）既是一部别开生面的蒙田传记，也是一部趣味十足的人生指导书。

    蒙田的随笔问世400余年，影响后世深远，培根、莎士比亚、拜伦、爱默生都以他为师。在这本与众不同的书里，贝克韦尔设想蒙田就“如何生活”这一问题给出20个答案。同时，通过回顾蒙田的的一生及《随笔集》的浮浮沉沉，读者或许会获得“如何生活”的灵感。

    蒙田有一句话：“生活本身就是目标，生活本身就是目的。”或许因为太多人渴望听他讲生活的意义，所以他只得给出这样一个放之四海而皆准——也就等于什么也没说的答案；或许，这正是蒙田对生活的看法。

    生活，是《随笔集》的研究对象、判断尺度、写作起点。蒙田把他的热情，放到切切实实的人生中。他是一个以实用主义态度生活的理想主义者。蒙田有一种纯粹的感受当下的能力，读《随笔集》时，读者将深深体会到。38岁那年，蒙田已经在法院工作了15年，决定退隐，并开始写《随笔集》。此后20年，蒙田只有这样一部作品，他不断地扩充、修改、再版。蒙田是那种一辈子只有一部书的作者，《随笔集》于他，就像《红楼梦》于曹雪芹，《追忆似水年华》于普鲁斯特。

    蒙田开创了一种观察自我、观察内在的文学传统。他记录自己的生活、听闻的逸事、所感所思，当他的人生如水流过，他的想法也在不停变化，20年足以造成《随笔集》多处前后不一致的观点。他的作品是不断流动的。

    即使在同一篇文章之中，你也可以体会到他思维的流动——他有离题万里的本事。他并不截断自己的意识流，而是随着思绪洋洋洒洒地写下去，如同在美妙的精神花园里散步，随意动身，尽兴游玩，兴尽而归。用蒙田自己的话来说：“如果我的意识可以获得一个稳固的立足点，我就不会写随笔了，我会做出各种决定；然而事实上，意识总是一名学徒，不断跌跌撞撞地尝试错误。”

    《阅读蒙田，是为了生活》分20章，沿着时间脉络介绍蒙田的生活和创作经历，并提炼出蒙田《随笔集》的20个观点。为写作此书，作者萨拉·贝克维尔做了扎实的研究，书出版后得到很多奖项。可以预期的是，我们能从这本《阅读蒙田，是为了生活》里读到一个还原度很高的蒙田。蒙田像一个古代东方智者那样豁达，也像一个现代西方人一样好奇心旺盛。他心胸开阔，极少偏见，常常质疑自己。他深入地探索自我，进而窥探世界的奥秘，不仅在他自己的时代，也在其后的时代里屡屡遇到知己——因为，真诚的声音总是会遇到知己。