瓷盘有一类是用来陈列、摆设，纯粹艺术品、装饰品，这种形式被很多艺术家用来创作。十多年前我去米兰，在时尚街蒙特拿波里（via montenapolenone ）第一次看见艺术家皮埃罗·佛纳塞蒂（ Piero Fornasetti，1913 - 1988）设计的一套陶瓷挂盘，动机均是一个像古希腊雕塑上的美女正面或者侧面，我当时问了一下商店：这个美女是真有其人吗？商店的人告诉我：这个磁盘上的美女是意大利女高音歌唱家丽娜·卡瓦莱丽（ Lina Cavalieri， 1874 — 1944），我看见这套瓷盘很有意思，设计上变化万千，一个肖像赋予诸多的动机，比如同一个肖像却睁一只眼闭一只眼，或者戴着古埃及法老的皇冠，或者好像阿拉伯女性那样用纱巾蒙面，只露出两只大眼睛，或者成为古典建筑的拱券构造上的装饰，或者整个肖像用古罗马的马赛克镶嵌而成，或者肖像被描绘到似超现实主义画家契里科（Giorgio de Chirico , 1888 – 1978）的街头墙上，或者肖像被印在奶酪上面，这肖像有时候哭泣，多半在微笑，或者被打成碎片，或者成为古典雕塑，变化多端到有点目迷五色的地步，一个女性的面孔演变出这么多不同的设计，基本是用黑白两色，的确有趣。那一天我在那个店了看了很久，想买一个，更想收全套，想想这么大一套，家里是没有地方挂的，只有作罢。

    我是做设计史论的人，从意大利回到美国之后，就跑到图书馆去找了一些资料看，想多了解这个艺术家，才知道这个佛纳塞蒂是多面手，他是画家、版画家、雕塑家，也是室内设计师，他一直用这个女高音歌唱家的面孔为主题，不断做不同的变异设计，形成很大一个系列的装饰用的磁盘，这个大约是设计中单一母题演变最多的项目，他自己说是用一个主题来“变奏”，并且把“主题变奏”（Tema e Variazioni）当做这套作品的名称，这种做法在设计史上不多见，而设计出来的形象典雅、有趣，颇受欢迎。主题长期固定一致性，而年年都有新设计出现，因此他的这套瓷盘很早就有收藏的价值，除了一次性从现在的销售商买下新的限量出品之外，如果要收齐每年的原作，真是不容易，因为据说整套有350多个不同的设计，出品年份三十多年，网上看看eBay，这些瓷盘拍卖价在300美元一个以上，并且肯定还不是当年的第一版，原版作品目前在市面上已经没有多少流通的了，何况作为艺术品这套作品价格年年上升呢！

    皮埃罗·佛纳塞蒂最早是从19世纪法国杂志插图获得创作灵感的，当时的法国杂志上有一些插图是用古典人物的形象，特别是具有强烈古典感的古希腊、古罗马的雕塑侧面来做动机，用铜版画、木刻的方式重新设计，既有古典感，有现代艺术的韵味，佛纳塞蒂希望找到一个具有古典美的肖像，经过一度选择，他选中了女高音丽娜·卡瓦莱丽的面孔，这个歌剧演员有一张生动、美丽而又具有古典感的脸，被好多意大利人称为历史上最美丽的女人，佛纳塞蒂从她的正面肖像出发，从简单的面孔逐步变异，正面、侧面，比如用正面的肖像，头发转为花环，或者把地图叠加在肖像上，或者加上鲸鱼的身体，如此种种，不断推陈出新，一个美女的肖像可以产生出这么多不同的设计，他自己也感觉着迷，如此下来，新瓷盘连续推出，他一生用同一个肖像创作了500多个不同的设计。

    佛纳塞蒂说，丽娜的脸有一种经典的美，好像古希腊的塑像一样，这张脸如此经典，是比较容易用在平面上的，并且有一种他称之为“平面设计的活力”。他说这张脸好像达芬奇的“蒙娜丽莎”（意大利人也称蒙娜丽莎为吉奥康达“La Gioconda”）那张脸一样，经得起岁月的推敲，具有永恒的美的价值，因而他坚持不懈的用这个肖像做设计的动机。这个设计推出市场之后很受欢迎，每年都设计数种新款，又更加刺激收藏群体形成。到他1988年去世的时候，已经有几百种设计之多了。

     皮埃罗·佛纳塞蒂是米兰人，毕生也在米兰度过。他早年在布列拉艺术学院（the Brera Art Academy，1930-32）学习，因为不守纪律而被开除，他干脆就投身艺术创作和设计。第二次世界大战期间他逃到瑞士躲避，一直到1946年才回到意大利，他一生创作过11，000件作品，其中“主题变奏”是最著名的一套作品。有记者问他为什么差不多半辈子都用一个人的脸做设计，他说是在说不清，一动手做第一件之后据着迷了，之后没有办法停下来。

    佛纳塞蒂的这个“主题变奏”原来是交给欧洲著名的大陶瓷公司出品的，比如德国的罗森泰尔瓷厂（Rosenthal），早期的“主题变奏”比较朴素，素口，而到罗森泰尔瓷厂接手出品之后，就镀上了24K的黄金镶边。佛纳塞蒂去世之后，他的儿子巴拿巴.佛纳塞蒂一方面承继了父亲的设计，“主题变奏”333号、366号两个磁盘就是巴拿巴和尼日尔.科茨（Nigel Coates）合作设计的。在父亲的设计的基础上继续创新设计，同时也自己开厂出品，因此我们现在看到的这套磁盘新产品大部分是由佛纳塞蒂工厂出的。佛纳塞蒂设计过500多种以丽娜的脸为动机的磁盘，他的公司整理了这批设计，编辑出叫做“主题变奏”的350多种，限量出品，主要供室内装饰用，而卖家很多都是收藏家，旨在整套收齐。经销”主题变奏“磁盘的公司是意大利的帕拉泽蒂（Palazzetti ），我上网查了一下，他们目前有整套，一共350件，颇为吸引人。

    丽娜·卡瓦莱丽全名叫做“ Natalina "Lina" Cavalieri, 1874 年生，是意大利做著名的女高音歌唱家、歌剧演员、朗诵家。也是意大利人认为历史上最美丽的女性之一。她是以具有古典的美而著名的。她出生于罗马北部不远的威特堡（Viterbo），父母早逝，被送到孤儿院，在那里受到声乐训练，之后到巴黎，因为美貌如仙，很快就进入演艺界，登台唱歌剧，并成为意大利第一线的歌唱家。在很多大型歌剧院唱过主角，也在1906年还到美国纽约的大都会歌剧院登台演唱，好评如潮，名列为20世纪上半叶重要的女高音歌唱家之一。1944年她志愿担任义工，救护难民，1944年盟军轰炸罗马的时候遇难。