厄斯金首先觉得来自新奥尔良的有关黄热病的传闻是空穴来风，其次觉得隔离会造成恐慌，影响的航运和棉花交易，何况也没有人证明隔离能够预防黄热病。会后，他联合城里几名有影响的医生签署了一份申述，并在报上发表，试图推翻卫生委员会的决议，这一下，把有关隔离的争议公开化了。

      报纸上天天展开大辩论，一方面说如果没有黄热病的话，隔离造成的巨大经济损失由谁负责？另一方面说如果出现黄热病的话，是不是由反对隔离的人来承担责任？

      米切尔承受了巨大的压力，不仅来自同行，也来自城里的官员们，反对隔离的声浪越来越大，7月11日，米切尔辞去健康委员会主席职务，造成400多人联名支持并挽留他，但米切尔主意已定，市长任命反对隔离的杜德利·桑德斯医生接任。

      7月27日，全国的报纸报道了新奥尔良出现黄热病的消息，卫生委员会终于决定施行隔离措施。

      可惜，已经太晚了。

      隔离令下，雷厉风行。警方在铁路线和密西西比河上进行隔离，隔离措施落实得很好，水陆交通要道都被控制住了。

      果不出所料，隔离引起了恐慌，银行被挤兑，商店提前关门，人们纷纷准备外出，炎热的夏天本来就睡不好，这样一来更多的人失眠了，连动物都出现异常，人们发现城里的东西开始逃离，连鸟叫声都少了，唯一不变的是蚊子越来越多。

      孟菲斯的七月照旧很热闹，各项活动照常进行，这一年又多了一项。7月29日下午，孟菲斯人冒着华氏90度高温，聚集在大街上观看日食。4点28分，月亮遮住太阳，城市顿时陷入黑暗。在场的一位历史学家心中突然涌现不详之感，因为他记得1793年费城黄热病流行前，也有一次日食。

      不详之兆呀。

      黄热病已在八天前悄悄地出现在孟菲斯。7月21日，本城的一位女厨师的丈夫乘船来探望自己的妻子，在路上发烧了，但恢复过来。他落脚的第二街279号还住着总检察长特纳一家，几天后，特纳的两个孩子也发烧了，其中一名死亡。7月25日，住在277号的一个人也发烧了，但恢复过来。同时，警方发现在城南有人偷偷越过隔离线。

      7月底，波特号到了，城里已经知道波特号传播黄热病的消息，厄斯金奉命上船检疫，船长解释说死的四个人和生病的一个人都是因为天气太热的缘故，波特号没有获得在孟菲斯停留的许可而是继续逆流而上，把黄热病一直传播到俄亥俄，直到全部船员逃离这艘鬼船。

      8月1日，金色皇冠号到港，放下三名发烧的女乘客后，船员威廉·沃伦到岸边一家意大利酒馆消遣，第二天早上沃伦发烧，厄斯金把他送进隔离医院，三天后沃伦死亡，尽管有典型的黄热病症状，沃伦的病例还是未见卫生委员会的报告。

      8月13日，卫生委员会终于报告了第一例黄热病病例，死者是沃伦去的那家意大利酒馆的女老板，酒馆被封闭了。

      8月23日，孟菲斯卫生委员会宣布黄热病流行，据米切尔的隔离建议整整两月之久。

      孟菲斯人纷纷外逃，火车票价天天涨，直到一列火车的车票总额达35000美元。沿途村镇对于孟菲斯人一概不接纳，敢硬闯者格杀勿论，火车沿线饮水的价格达一美元一杯，而当时平均工资也不过一美元一天。

      有钱人包括大部分政府官员都跑了，和当年的费城一样，孟菲斯只剩下没钱逃命的穷人，孟菲斯面临了1793年费城同样的处境。城市的人口从7月底的47000多人下降到9月份的19000人。

      这19000人中，有17000人患黄热病。

      孟菲斯成了黄热病之城。

      绝望之中，为对付黄热病流行的哈沃德协会把医生和护士们组织起来，请一个多月前辞去卫生委员会主席的米切尔出任医学总监。

      人生就是一场宿命，每个人都有躲不开的责任。

      米切尔临危受命，拯救一座死城。