8月25日，星期六。

      克拉克森终于走访完了本城的大部分医生，并说服费城医学院开会讨论正在流行的瘟疫，讨论对策。

      会议在市政厅召开，预订9点钟开始，到了10点，26名医学院成员只来了16位，克拉克森派人去找，发现其余的10名医生或者正在看病人、或者不愿意出现在公开场合、或者已经逃离费城了。

      讨论一开始，到会的医生马上分成两派，一派以拉什为首，认为黄热病是因为致病空气引起的，可能和炎热的夏天有关，因此控制瘟疫的办法是净化空气，采取关闭咖啡馆、清理街道等措施。

      另外一派以威廉·克利医生为首，首先不认为是黄热病，其次认为疾病是外来的，很可能和最近大量涌进的西印度群岛的难民有关，传播可能和密切接触有关，因此控制瘟疫要靠隔离病人。

      拉什的名气虽然大，但克利也不是等闲之辈，他的名气虽然不如拉什，但他是与会者中唯一研究过黄热病的医生，而且还出了两本专著。

      一天讨论下来，支持拉什的医生占多数，可是没有达成一致意见。克拉克森决定后天继续开会。

      后天是星期一，出现会议的医生只有11个了，这一天的会议集中在采取什么措施上，最后这些美国的顶尖医生提出了一长串建议，请克拉克森呈交给州长，并在报上发表。这些建议包括：清理街道、建立黄热病医院、大家避免疲劳、少喝啤酒和葡萄酒、让病人待在通风的房间、勤换衣服和床单、到处撒醋、用火药清理空气、远离病人。

      有了这些建议，克拉克森算是松了一口气，这才发现城里的人一下子少了很多。

      拉什关于离开费城的反复呼吁传遍了费城的每一个角落，人们开始匆匆离开他们认为满是致病空气的城市，到乡村去吸收新鲜、健康的空气，城里的街道上挤满了急着出城的车辆和人流。

      当然也有人进城，因为8月27日是州议会年会开幕的日子，议员们从宾州各地赶到费城。

      医学院的建议书在星期二见报，大家首先记住的是最后一条：远离病人。很多原来没有想走的人也呆不住了，没有走的人也很少在街上出现，不得不上街的人都穿着洒了醋的衣服，或者在口鼻上蒙上东西。传闻烟草可以预防黄热病，结果大人小孩不分男女从早到晚不停地抽烟，另外一个说法是大蒜能预防黄热病，于是有人天天嚼蒜，或者带在身上，弄得费城街头除了烟味就是蒜味。

      就在满城烟蒜味道之中，州议会开会了。

      梅菲林来到议会大厅，感觉空荡荡的。暗暗数了一下，18名州参议员来了10个，72名州众议员来了36个。梅菲林在心里算了一下，勉强过了半数，谢天谢地，这年会总算顺利召开了。

      可惜他这心没放下去两天又提起来了，星期三早上，参加会议的46位议员联名给州长写了一封信，通知他火速到议会来，有紧急情况。

      到底发生什么事了？梅菲林连忙跑到议会大厅，原来议会的看门人昨天晚上死在床上，他的卧房和议会大厅相去不远，议员们得知这个消息后，马上把州长叫了来，要求州长尽快采取措施。

      梅菲林哪里有什么措施？

      议长火速去请拉什到场，可是拉什从早到晚看黄热病病人，已经忙得四脚朝天，无法分身，能做的只是在议长的请柬的背后写上他的建议：远离病人。

      议会紧急开会，就拉什的建议进行讨论，再次要求州长火速采取行动，克利的说法也被讨论了，议会建议州长考虑对来自西印度群岛的难民采取隔离手段。讨论完后，议会破天荒地放弃自己的权力，从现在开始到12月份，州里的一切都交给州长全权处理，然后一哄而散，以最快速度离开费城。

      发现那46位议员已经全部出城了，梅菲林在空荡荡的议会大厅里跺着脚大骂克拉克森，这个市长是怎么当的？

      州议会里仅有的那名没有跑掉的职员被派到市政厅找市长，没多久回来汇报，市长不在，从星期二开始就没在市政府出现。

      梅菲林翻出克拉克森送来的医学院的建议，一眼就看到最后那条：远离病人。

      难道他也跑了？