中世纪——Middle Ages，是西方历史学家称呼西罗马帝国灭亡（公元395年）到君士坦丁堡陷落（公元1453年）这段时间的。因为罗马城多次被蛮族占领，所以中世纪的起始年还有点争议。虽然土耳其攻克君士坦丁堡是东罗马帝国的亡国之日，但也不一定就是基督教走出黑暗之时。因为1683年，土耳其苏丹的大军还围攻过维也纳，（事实上，自1529年维也纳首次被穆斯林军队围攻以来，它多次被异教徒围攻）以基督教和穆斯林作战作为划时代分界，也不是没有争议的。

    但不论如何划分，中世纪的欧洲处于混乱、茫然、疫病、愚昧、落后、停滞、分裂和痛苦之中，则是不争的事实。这段时间，欧洲教堂的壁画表明，人们冷漠、绝望、贪困、无知，后人把中世纪成为“Dark Time”（黑暗的时期），也不是没有道理的。

    当然，传统欧洲史学家处于家教禁忌，把中世纪的下限安在1500年。这讲不出什么道理。完全是数字游戏，违背了按事件划分时代的史学传统。还有学者把公元476年日尔曼族军事首领奥多利亚在罗马废黜西罗马皇帝罗幕洛·奥古斯都当成了中世纪上端的。这些学术争论，权放在一边吧。

    欧洲中世纪绵延一千年之久，并不是欧洲无人生存。有人；也不是欧洲没有王国，有王国：像法兰克人的墨洛温和加洛林王国；日尔曼人奥托的神圣罗马帝国；也不是没有文化，基督教传播到整个欧洲，连北极圈内的挪威特隆赫姆都已有巍峨的教堂；也不是没有故事，各种战争和阴谋几乎没有一天停止过。中世纪的欧洲，除了战斗就是战争。只是这些战争规模较小，参与者多为骑士。因为战争频繁，才产生了骑士这个特殊阶层。正如日本从丰臣秀吉时代一直都有武士存在一样。

    欧洲该有的什么都有，但仍然一片黑暗。

    同为欧洲人没有文字。

    这不是我这里估作惊世骇俗之话，而是一个事实。