金门失利和塔拉瓦环礁

宋宜昌

难熬的一夜　

下午5时，肖普上校下令收缩阵地，准备过夜。美军控制的地盘实在少得可怜。“红二”滩和“红三”滩全长600多米，平均纵深250米，4个营的部队（二团一营也在“红二”滩登陆）就集中在这条刀刃上。美军不敢有丝毫懈怠，他们不顾伤痛、干渴、饥饿和疲惫，一股劲地挖掘工事，深入地下。

战死在塔拉瓦的美军士兵墓地

塔拉瓦之夜，一批鬼影憧憧。美舰射出大量照明弹，映亮了浸血的珊瑚岛礁，美军一半人在临时挖出的狐洞中打盹，另一半人在持枪高度警戒，神经紧张到了极限，一有风吹草动就死死射击。

夜潮涨高，登陆艇越过礁盘，向栈桥卸下弹药、食品、淡水、血浆和通讯器材。椰木钉成的长栈桥和连接栈桥的沙堤上，人们抓紧时间抢运物资。增援的美军从礁盘上涉水增岛，水面上人影绰绰。

凄凉的塔拉瓦战场景象

日军也从白天的苦斗中喘息过来，开始向栈桥和礁盘喷射出炮火，长堤上的人影纷纷坠海。美国工兵飞速地修复栈桥和长堤。突然，一阵冰雹般的炮弹从美军的侧后打来，正在卸载的登陆艇慌忙拔锚躲避。原来，炮火来自一艘搁浅的日本小军舰。一小股日军利用夜障携带武器潜入破船，向美军不断射击。一直闹到天明，这艘破船才被美军母舰飞机炸毁。8架日本轰炸机从马绍尔群岛飞来，对贝蒂欧美军阵地不断进行骚扰性轰炸，由于投弹欠准未有造成严重伤亡。

美驱逐舰整夜都向岛东端炮击，阻止日军预备队的反扑。热带夜短，当朝阳再次跃出太平洋水面时，陆战队员简直不敢相信：预料中的可怕夜袭竟然没有发生！在他们最虚弱时，日本人尚无力把他们赶下海去，那么，他们确信自己迟早总要全部占领贝蒂欧。