近千米长的潘斯栈桥是贝蒂欧登陆成败的关键。它控制着“红二”和“红三”滩头，既可以为登陆部队卸下装备，又能充当攻击部队的掩蔽物。美军对它格外重视，派了一个特种突击排去攻占它。还在美舰载机扫射滩头时，突击排就乘两栖车抵达栈桥附近，穿过堆积如山的破汽油桶，步步逼近，用喷火器焚毁了桥头堡。突击排一直打到桥尾，占领了整条栈桥，并攻进岛内。

塔拉瓦环礁贝蒂欧岛平面图（雨阳／制作）

上午11时，肖普上校的两栖车到达栈桥。登陆部队中的大部分军官非死即伤，局面异常混乱。肖普果断地指挥贝蒂欧全岛作战。他亲自参与了制订攻占贝蒂欧的全部计划，对岛上地形和敌情很熟悉。他又是一个老资格的陆战队军官，受过严格训练，经验丰富。他的现场指挥，对战斗进程起了相当大的作用。

贝蒂欧激战场面

经过一个上午的激战，美军上岸的有1000余人。他们惊魂未定，就开始向日军火力点逐一进攻。在3辆抢滩坦克的配合下，他们攻占了一些地堡和防空洞。但日军沿岸地堡密集，相互支撑，每攻下一处，美军都要付出高昂的代价。

在“红三”滩登陆的是八团二营，到中午时分已经伤亡过半。经过艰苦联络，通讯兵好不容易叫通了驱逐舰和母舰飞机，让它们进行火力支援，压制滩头东侧威胁最大的日军炮火。但是，日军又开始了反冲锋。营长克劳少校率领士兵与日军展开残酷的白刃格斗，打退了日军的反扑，然后依靠工兵的爆破和喷火，一寸一寸地逼近了机场跑道的边缘。有一个排的美军企图迂回攻击正面的坚固地堡群，全被日军打死。

在“红一”滩登陆的是二团三营。他们攻占了鸟嘴处的一小块地方，与陆战队主阵地完全隔绝。

（未完待续）