在1840年，尤其1860以后的中国，改革就始终是一个焦点词汇，时至今日我们还在热切地实践者、讨论着。而在这些实践和讨论的过程中，很早就有人发现了一个非常有趣，又非常沉重的话题，那就是许多在一百多年以前就曾经讨论过的问题，在这一百多年的时间里，又屡次地被重新提出来，进行讨论和实践。

其中，最重要的一个话题就是，是全盘西化，还是坚持中国古代传统的问题。

相比之下，与中国有着相似文化传统的日本，似乎瞬间就解决了这个问题——既实现了西化，又保留了传统。并因此赢得了“物质和精神文明双丰收”。

个中原因何在？为什么中国人就是绕不过这个弯呢？

用一句话来解释，就是本文的题目，当年的中日之间的对比，就是盲人骑神驹与骑骡子的矮子的对比。这里面包含了两层含义：

第一层是人的问题。

虽然日本人直到今天，经过了西洋基因的优化，仍旧是矮短的身高著称。但是作为一个人来说，个子矮一点并无大碍，但要是个失明的盲人，那么就会处处碰壁。

就1870年以后的中日两国相比，尤其是当时两国的主政臣僚相比，满清（的大臣们）就是一群盲人，而日本（的大臣们）则最多是些盲目崇拜西方的矮子。原因就在于，当时满清（的大臣们），仍旧是一群仅仅读过点圣贤书的传统士大夫，而日本（的大臣们）则大多已经是留过洋的，对西方的制度文化已经有了较为深刻了解的新“武士”。

这就在两国的决策中，形成了知识的不对等，思想的不对等，在面对西方列强时，尤其是需要与之周旋时，在技能上，工具上的不对等。所以，我们会经常从近代史中看到这样的记录——当中国要与某个列强签订条约的时候，往往不是直接的在谈判桌上解决问题，而是私下里找其他的列强，甚至是个人去疏通关系。这里面除了某些客观的外交需要之外，毫无疑问隐藏着一个令人尴尬的事实——当时的满清大臣们，从内心里是怵洋人的，更深刻的原因则是，不具备与之周旋的知识与技能。

所以，日本的变革自强之路，很快就有系统有计划地展开了，因而得以迅速见效。而中国则是头疼医头脚疼医脚，武备不济就买军舰枪炮，经济受困就办工厂……完全没有系统性。因此单点发芽，逐点被灭。

或者有人会说，我们后来不也有许多人出国留学吗？不也有许多人学成归来吗？而且无论怎样，我们不是也推翻了满清，走向了共和吗？怎么还会受制于人呢？怎么还会在西化与回归之间摇摆不定，争论不休呢？

的确，这些问题都是事实，而且其本身至少已经说了一个十分重要的事实——人的问题并不是阻碍中国近现代迅速发展，在思想上造成在西化还是回归传统之间摇摆不定的主要原因。那么原因在哪里呢？

我个人认为，原因就在文化本身上。也即下面要说的第二层问题中。

第二层是驮着人的牲口的问题。

人既是生存于文化背景之中，又是“骑乘”在各自的文化传统之上的。所以，所谓的“神驹”和“骡子”，就是针对当时中日各自的文化传统，所作的比喻。

先说“骡子”。骡子有两大特点，一是个高，二是不能生育。所以，对于骑骡子的人来说：第一，自己个子太矮，就会不大舒服；第二，从骑上那天起，就得做好重新购买的准备。

从汉唐朝（主要是唐）传入日本的所谓中国文化，对于日本来说，就是这么一头骡子。看着高大俊美，而且有力实用。但是自己真正要骑上去，总是有点别扭，而且永远都不能完全参透其中的奥妙，进而融化成自身的文化。

所以

一方面日本人对这种“外来文明”的理解与运用，始终是停留在表面上。比如，中国的儒家强调的是君子道，到了日本那就变成了武士道，因为日本的武士还没有进化到君子这个阶段，就像矮子还没长到骡子那么高一样。再比如，日本人也会学着过一些中国的节日，但是它并不真的完全理解和重视这些节日的细节，而只是需要这些节日本身带来的文化气氛。比如，他们过端午节，是在阳历的5月5日等等。

另一方面日本人也会随时准备着，用一种新的文化，来取代当前的文化传统，只要它是有利的。因为对它来说，两者都是外来文明，都是没有生育能力的骡子——依靠日本自身的力量，永远无法使之繁衍出新生命的骡子。事实上，虽然他们也照猫画虎的搞了个所谓的美式民主（选举制度），结果仍旧是笼罩着浓厚封建色彩的世袭制政治。用来骗骗麦克阿瑟那样的傻子还行，用来骗他们自己，他们自己都不信。

但是在中国则不然，中国的传统文化，对于中国人来说不是什么下不了崽的骡子，而是生生不息的，具有无限活力的骏马。而且还是一匹神驹。

因为，中国文化从根本上说，是在与西方文化相比，完全不同的背景之下（精耕农业经济），出于完全不同的目的（促成社会整体和谐），构建起来的一种世界观、价值观体系。因此，它与西方文化既存在着本质性的差异，又因为这种本质性的差异，而具有强烈互补性，和鲜明的独立性。所以，即使到了今天，我们仍旧可以看到它的合理性，实用性，甚至是不可替代性，尤其是在西方文化无法解决，甚至是直接诱发的问题上，它几乎就一剂灵丹妙药。

一言而蔽之，中国的传统文化——为了与日本学到皮毛相区分，可能叫中国的传统哲学更加准确——不是一种错误的理论，也不是一种不能发展的理论，而是一种正确的，而且不能被西方文化替代的理论。

在整个近现代的历史背景下，甚至说从南宋以来，中国的传统哲学就处于一种待改进，待升级的状态。所以，不改不变是错的，但是如果因为需要改变，就将其弃如敝帚，则更错！是大错！

因为它的独立性，实际上是为人们提供了一种独特的看待世界与人生的视角，提供了一种独特的生活方式。所以，即便是西方的文化完全正确，也不足以否定它的正确性。更何况，事实早已证明，西方人自己也早已承认，他们的文化中，存在着重大的缺陷？！

可以说，正是这种潜藏在中国传统文化中的，客观的正确性，和改良之后，可能产生的巨大的优越性，才使得百数十年间，虽然经历了无数的冲击，中国人始终对其念念不忘。反之就是，中国的变革思想，始终在西化与回归之间摇摆不定，一些关于变革的话题，总是被重复的提出、讨论，甚至实践。

事实上，南宋以来，中国最大的遗憾就是一条——没有完成儒学的升级，使之脱离铁器时代的束缚。

因为任何社会变革，国力提升，最终都是要以哲学，或者说对价值观念和生活方式的选择为基础的。尤其是在一些生产力发生质变的关键节点时代，这种对价值观念和生活方式的改变，是必须的，是国家走向强盛的基础。

当年，日本人迅速作出了选择，换上一头新骡子；而满清统治的中国，则徘徊于西化与回归之间，错过了对自身文化的升级，没有在关键的节点上，作出必要的转变。于是，造成近代中日强弱倒置的事实。

所以，当务之急，不是再做无聊的东西理论之争，而是塌下心来，完成在当前生产力背景下的，对我们的传统文化的升级工作，奠定中华再度强盛两千年的基石。