陈丹燕是个感官非常敏锐的作家。“在春天，玉兰树映着满树的花影，茶花落了满地红英，白色吉野樱安静精致，却在微风里千朵万朵地飘落下来……她病危的那天深夜，街上飘荡着淡蓝色的夜雾，还有含笑清爽的香味。”“凉爽的黄昏，形状秀气的年轻桂花树散发着香甜的气味，十月到了，晚风已是凉的了。”
 
这是新书里随便摘的两处景物描写，类似这样的描写，她已经是炉火纯青，以前的书里比这优美的句子多的是。
 
但是，她绝不是只以感性见长的作家。她也很擅长抽象的思维，擅长从庞杂的事物中总结本质。这本书里，她对上海精神的总结，读来都颇有味道。
 
“也许这是这座城市最重要展览馆的特点：辽阔的视野与宽容的口味。”（上海展览馆）。
 
 “这种既冲突又交织融合的街道面貌，川流不息裹挟一切都让历史洪流，让这条大街出其不意地拥有了文化的丰富性。”（延安东路）。
 
 “这就是洋泾浜的混杂：色拉式的混杂，而不是熔炉式的。谁都不能融化别人，大家至多需要一点色拉酱。”

“另一种城市传统随着时代逝去，要沉入历史了。惆怅就好像重物堕落扬起的烟尘一样，生了起来……上海这座城市并不只为商业城市的传统的凋落而惆怅，它也会为自己工业城市中轴线的抛弃而惆怅。”
 
“年轻一代对上海未来感的明快心情，新了又新，永远不夜的面容，和永动机般，勇往直前的生命力。那是一种上海勇往直前的精神与一个年轻人对自己将来期许的重合。”（写上海天台上拍城市的年轻人）
 
“像上海这样的城市，要爱它的精神，而不是它的物质，本来就不是容易的事。要找到可以爱的理由和方式，也并不容易。”
 
这种对城市文化，氛围，精神这种庞大的不着边际的事物的总结，是很困难的，可是，她从感性出发，总结出来的都入情入理，贴切，生动，读后让人倍感思想的愉悦。

《艺术哲学》前言里说丹纳，“自幼博文强记，长于抽象思维。”这是我第一次看到有人明确提出抽象思维。

我觉得，陈丹燕是既擅长具象的描写，又擅长抽象思维的作家。她的禀赋，她的阅历，她的阅读，还有她的聪慧，都促成了这一点。没错，必须承认人类的一种美德:聪慧，勤能补拙永远达不到的一种境界，聪慧。有人的力量，也有神的力量。