心理咨询在当今社会似乎越来越热门，可是人们谈起它的时候常常会走入几个误区，典型的有“心理咨询万能论”和“心理咨询无用论”等。那么心理咨询到底能给人们带来什么呢？答案是心理咨询能够为人们提供全新的人生经验和体验。对那些心理适应属于正常范围的人来说，咨询所提供的全新环境可以帮助他们认识自己与社会，处理各种关系，以便更好地发挥他们的内在的潜力。而那些由于心理问题而遇到麻烦的人可以在心理咨询师的帮助下逐渐改变与外界格格不入的思维、情感和反应方式，并学会与外界相适应的方式。总结起来心理咨询具有以下七大功能： 

1、建立新的人际关系
       一名真正富有成效的咨询师理应有健全的心理特征，能够全心全意地关心前来咨询的求助者，并且具有丰富的有关人类行为的知识和一套帮助别人的技巧，这就为咨询师与求助者之间建立一种不同以往的新型的人际关系创造了条件。
       咨询关系是一种诚实的人际关系。咨询师总是带着一种善意的并且真诚的态度来回答对方的问题。咨询过程也为求助者提供了真诚的机会。咨询关系是一种相互理解的人际关系。为了达到帮助对方的目的，咨询师要想方设法去理解对方。咨询关系是鼓励人们勇敢地自我表现的人际关系。在与咨询师的关系中，人们可以直抒胸意而不必承担破坏性的后果。他们的冒险或失败都不必付出任何代价。在咨询中，他们可以做出过激的或冷淡的反应，他们坦诚的付出不需要代价，而且，而咨询师常常用积极的态度去回应。咨询关系促成人们作出新的反应。
        咨询师对求助者做出的反应是崭新的、具有建设性的，并且促进求助者的自我理解，增进求助者的自尊、自信和独立自主精神，以及有利于潜力的发挥，求助者能够把他与咨询师的关系以及发展关系的经验，成功地应用于其他人际交往之中。     

2、认识内部冲突
        促使人们去进行心理咨询的大部分问题，是由于自身的人格特点和处事风格而引起的。不幸的是，人们通常认为他们的问题产生的原因远在他们自身之外。为解决这些问题，咨询师应该帮助对方认识到其自身内部的种种冲突，咨询师并不能改变他（或她）的老板，母亲、丈夫或妻子，解决问题的关键是在求助者本人身上。
        咨询可以帮助人们认识到，大部分心理问题是源于自己尚未解决的内部冲突，而不是源于外界。咨询可以使人们懂得，大多数心理问题是由内部产生的，外部环境不过是一个舞台，冲突就在这个舞台上面展开。人们遇到的与周围环境之间或人与人之间的问题，正是内部冲突的外部表现和反映。咨询能为这些人提供新的经验，因为他们长期以来一直认为他们的问题不是环境就是他们自身某些固有的、不可改变的缺陷造成的。而通过咨询，人们往往惊奇地发现，大部分冲突是他们自己造成的，同时他们还能通过咨询学会使软弱的内心世界变得坚强起来，以便他们的余生过得更惬意、更充实、更美满。

3、纠正错误观念
       许多前来咨询的人头脑里都存有不同性质的错误观念，正是这些错误观念导致了各种心理问题的产生。求助者常确信他们十分清楚自己需要什么和在干什么，而实际上并非如此。咨询帮助人们面对那些以前认为“无法解决”的问题。咨询可以帮助人们坦诚面对沉重的许诺。咨询促使一个人不再自我欺骗。
       人们总以为自己对事物的观察和理解是正确的，直到去寻求咨询时，求助者对自己的看法依然是确信无疑。咨询也许是他/她有生以来第一次有机会来审度其思想观念和理解的准确性，并从中懂得这些观念是怎样导致许多本来可以避免的困境的。咨询为这些人提供了一次机会，使他们对错误的观念进行思考，并代之以更准确现实的观念。这时，人们获得了对自己做出有利的决定的自由。一旦咨询师帮人们认识到这一点时，他们就更有能力做出清醒的、明智的选择来加速自身的成长并在生活中获取更大的满足。
   

4、深化求助者的自我认识
       咨询是这样一种经验，它可以引导人们去发现真实的自我并相应地生活。当人们真正认识了自己时，他们也就认识了自己的需要、价值观、态度、动机、长处和短处，而且一旦他们认识了自己，他们也就可以随时根据自己的情况来绘制自己的生命蓝图了，这使他们有可能尽快成长并获得最大程度的幸福。然而，自我意识本身并不能使人成长和进步。人们不仅要认识自我，而且还要根据这个真实的自我同别人交往，与社会互动。
这种认识的关键是求助者的自我探索。咨询师起着启发和引导的作用，但不能代替求助者自觉的思考而采取灌输的方式。自我探索使意识扩大，过去觉察不到的内心世界逐渐清晰地呈现出来，人们对自己的理解得以提高或深入。这种认识促使求助者更有自知之明，表现在逐渐深入地理解自己的情感和社会环境及有关观念的联系，而不是老从同样的角度和在同一水平重复地思考。同时，这种理解伴随着自由的情感活动和行为反应，而不是老一套的情感体验和固定的行为模式。咨询可以引导人们进入真实的自我，享受属于他们自己的生活。

5、学会面对现实问题
       咨询为人们更加有效地面对现实问题提供了机会。前来咨询的人，其应付现实问题的许多方法是适应不良的。从求助者看，他们不仅躲避现实以减少自己的焦虑，并总想按照自己的愿望摆布现实，而且还经常设法求得周围人的支持以利于他们逃避现实。   
       人们很善于逃避现实。他们花很多时间来回味过去，计划未来。通常，当人们前来咨询时，他们的话题总离不开昨天和明天，这很可能是他们在强烈的躲避现实，特别是他们和咨询师正在交谈的“现在”。但是，咨询师完全可以引导这些人回到现实中来。一旦人们认识到此时、此地，也就开始认识到了自己是怎样的，别人是怎样的，环境是怎样的。之所以如此是因为他们把身心集中到了现在，而不再是一只眼睛留恋着过去，另一只眼睛又憧憬着未来。要做到这一点，人们必须对此时、此地的体验敞开胸怀，用双眼看，用双耳听，用脑子想，用心去感觉。这一微妙的意识必然引起他们的反应。如果他们的反应是简单的，自然的，进步也就会随之出现。事实上，人们进步的主要方式就是同“目前”打交道，因为过去的不会再来，而未来的还没有来到。当人们逃避现在或用不坦率的方法对待现在时，他们就容易陷入麻烦。 
   

6、增加心理自由度
       咨询为人们提供了给心理以更大自由的机会，大多数前来寻求咨询的人至少在一个相当重要的方面缺乏心理自由。
       咨询允许人们有不足，并且帮助他们明白，一个人成长的道路总是与不完善和不足相伴的。而一旦这些人按照他们自身的本性自然而然地成长起来的时候，他们就有了更大的自由去享受生活了。求助者不愿让别人失望，咨询可以给以让人失望的自由，避免生活因此让别人限定，或必须按特定的方式行事，从而使自己得到解脱。咨询也允许矛盾的感情同时存在。爱配偶或恨他们；为朋友感到骄傲或是嫉妒他们；把自己称为勇敢的或是胆怯的可以共存。事实上，一个人的感情几乎永远不会统一。如果人们都能触及到自己矛盾的感情并表示接受的话，他们会逐渐理解自己的行为，并且在问题的解决上也就迈出了重要的一步。

7、帮助求助者作出新的有效行动
        新的有效行动，所谓新，是过去未曾尝试过的；所谓有效，指行动给需要带来满足，如友好关系的体验、成就感等。启发、鼓励和支持求助者采取新的有效行动，可以是公开的和直截了当的，包含明确的建议和具体的指导，也可以是含蓄的、间接的或暗示性的。
        只要鼓励求助者采取导致欲望满足的有效行为，就可以减少烦恼。心理问题的要害，不在于求助者控制不住自己的思想、情欲，而在于求助者不通过有效行动去改变或满足自己的情欲。控制思想与情欲难，控制行为较易，我们为什么不选容易的去做呢？其实，这就是生活的实践的观点。