常听到有些父母发牢骚说自己的孩子不听话，他们教育孩子时常会体罚孩子，有的时候还会边打边问孩子：知道为什么打你吗？孩子抽抽噎噎地说：知道，这是为我好。

    当父母与孩子发生矛盾时，究竟是谁该先让一步？多数父母会认为，如果不把孩子的坏习惯纠正过来，他下次就会走得更远。有的父母认为，如果不杀一儆百，下次管教孩子时就不再有父母的威信。这是常被混为一谈的两件事情：孩子的教育与父母的威信。

    成人的生活经验和对痛苦的耐受力显然要比孩子强，遇见不合意的事情会给自己转弯，在心理学中称此为“次级思维过程”。比如有好电影要看，有好衣服要买，考虑到会影响工作或家里的收支平衡，成人可能会作出放弃的决定，因为他们知道，暂时满足不了的愿望或许以后会实现。欲望的暂时落空并未带来任何心理和行为上的伤害，相反，由于节制是成人自己所作出的判断，这种暂时的“损失”在今后会得到加倍的补偿。

    而对孩子来讲，其思维呈线性，即所谓“初级思维过程”：我想的东西一定要得到，我产生的愿望一定要实现。孩子对欲望不能满足的痛苦耐受能力远弱于成人，当自己的欲望未能实现时，给他们带来的心理痛苦往往非常强烈，甚至可以用灭顶之灾来形容。

    一项儿童分组随访试验证明，那些能够将10个糖果分为5组每天吃两个的孩子，与那些在一天内（或数小时内）吃光10个糖果的孩子相比，当他们成人之后，前者对社会的适应能力远比后者强。那么怎么才能让孩子学会“延迟满足”呢？这需要父母们在满足孩子的欲望和缓解其痛苦之间形成一个缓冲区，在孩子痛苦时给予安抚，在其幸福时给予指导。孩子体会到来自父母的宽容和理解后，就会逐渐明白：父母对自己的关心是无限的，而自己的欲望能够满足的程度是有限的，他们就会逐渐形成自己与他人、内心欲望与外在现实的界限，而这一界限是一切人际关系的基础。

    很多父母不愿承认自己可以对孩子弱一些，实际上是对孩子温柔一些、接纳一些，是因为他们自恋地认为，保持严厉就等于保持权威，所以会采取极端的手段来教育孩子，这恰好说明他们在满足自己对权威的需要，而非对教育孩子的需要。