这个世界变得越来越精彩，也变得越来越让人看不明白。1997年韩圆贬值，为什么会让美国德克萨斯公司的股票下跌? 美联储加息，怎么就引来了欧洲和日本的一片诘难？而前苏联解体，石油输出国组织（OPEC）的首脑们为何一筹莫展？一些相隔万里，看似风马牛不及的事件，就这样被联系在了一起。地球正在变小，我们正生活在一个经济全球化的年代。

     经济全球化是如何发生的？或者说，当今的世界，是怎样如此紧密地联为一体的？把50年代出版的世界地图拿来，与最新版的世界交通图做一下对比，你会找到一部分答案。地球的表面，现在正被一张越来越密的大网所覆盖：它们是公路、铁路、水上航道和空中航线。地图工作者从中看到的，可能是交通事业的巨大发展，而对经济学家来说，他们更可能体味到其中的无限商机。

     伴随着这张网的越织越密和它的快速延伸，市场的范围在急剧扩大，距离已不再是主要的问题，因为运输速度在按几何级数递增，而费用则同比例地递减。用不了20个小时的时间，南美的香蕉就可以送到巴黎，而以色列出产的草莓，摆在悉尼的消费者面前的时候，上面很可能还沾有早上采摘时的露珠。回想一下我们的祖先，他们沿着丝绸之路，赶着驼群，穿越西北的无人区，长途跋涉到达地中海地区，他们能运送些什么？大概只有丝绸、瓷器和香料之类的东西。

     不用查阅有关的文献，我们完全可以想见，那个时候，他们所能运送的物品太有限了。然而今天，借助万吨货轮，中国的钢铁公司可以从智利进口铁矿石，通过输油管线，中东的石油可以直接输送到美国。现代化运输系统的“胃口”太大了，没有什么东西是它吞不下，消化不了的。有了如此强大的运输网络，世界市场还有严格的地理边界吗？

     现代通讯网络在地图上看不到，但它把世界联系得更加紧密。借助于它，全球各大金融中心：纽约、伦敦、东京、法兰克福，早已联为一体，每天24小时不间断地进行交易。用不了几秒钟的时间，最新的金融信息就可以发布到全球，金融巨头们跨国调度成千上万亿美元的资金，也许比你转动一下书桌上的地球仪来得容易。

     最早的纺织厂必须建在河流的旁边，为的是用水力来驱动机械。在那个依赖自然资源的年代里，产业布局必然要有地理的限制。现在不同了，知识经济正在兴起，信息的价值超过了自然资源。制造电脑芯片的材料几乎到处都能找到，但有的芯片，其价值却抵得过一座矿山。减少了对自然资源的依赖，生产就可以跨越国界，在更广阔的范围内展开。人们可以通过电子手段传输信息，依靠信息进行生产。可以说，知识经济的兴起，更加突出了现代通讯手段的威力，同时也为经济全球化浪潮注入了新的动力。

　　阿基米德曾经说：给我一根杠杆，我能把整个地球橇起来。如果我们把现代交通和通讯技术看作是他所说的杠杆，那么，谁是橇动地球的巨人呢？跨国公司。据统计，目前跨国公司控制着世界产值的40％，国际技术转让的30％和国家贸易的60％。它就象一个巨型的章鱼，把触角延伸到地球的每一个角落，将整个世界市场玩在掌股之间，哪里的生产成本最低，就在哪里生产，哪里的销售利润最高，就在哪里销售。产品的产地已无从辨别，比如福特公司的莱曼汽车，在德国设计，在韩国生产制动装置，在美国生产燃油泵，在加拿大生产自动驱动桥，在澳大利亚生产2.0升发动机……从设计到装配竟然涉及8个国家！

　　进入20世纪90年代，跨国公司更是纵横捭阖，独步天下，兼并浪潮风起云涌。1996年，英国电信公司兼并美国MCI通信公司，美国化学银行与大通曼哈顿银行合二为一；翌年，波音兼并麦道，荷兰国际集团（INC）斥巨资收购比利时布朗贝尔银行；1998年，戴姆勒－奔驰购并克莱斯勒的余波未消，德国最大的商业银行又动用101亿美元，收购了美国排名第八的信孚银行，埃克森则以738亿美元买下了美孚，从而缔造起全球最大的石油帝国。所有这些著名的国际兼并案，动用资金无不达天文数字，可谓声势浩大，令人惊心动魄。

     全球化意味着什么？对二战以后迅速实现了经济振兴的国家，比如欧洲和日本来说，它意味着更加广阔的市场、不断增加的就业，意味着经济的繁荣和收入的增长。粗通历史的人都知道，马歇尔计划是经济全球化的“起点站”，同时也是欧洲复兴的点火器，而关贸总协定和布雷顿森林体系，则因其开创的卓有成效的国际合作，一度成为战后世界经济增长的“发动机”。美国作为这个体系的管理者，曾经为发动机添加了最初的燃料，当然也从中获得了巨大的利益。令人遗憾的是，当初的发动机现在已经失灵了，而昔日的管理者，再也不愿承担更多的责任了。不过，全球化的前景并未因此而黯淡，它虽然不能保证给未来的世界各国都带来新的繁荣，但谁又能否认，如果不主动融入这一潮流，将来不会被历史抛得更后更远呢？

     当然，全球化也并非注定就是福音。它创造了机会，也带来了风险。1994年的夏天，墨西哥各方面的情况似乎还不错，萨利纳斯总统由于此前一系列成功的改革，作为民族英雄出现在所有新闻杂志的封面上。然而，仅仅6个月之后，墨西哥在一场金融狂潮中破了产，还是那位萨利纳斯总统，此时则被指控犯有不可饶恕的罪行，被迫流亡海外了。泰国又何尝不曾是个成功的国家，在全球化的浪潮中，它曾经是位弄潮的好手。不幸的是，浪潮挟裹着巨大的破坏力，转瞬之间又把它从经济的秋千上甩了下来，昔日的“亚洲小虎”，一下子成了“亚洲的病猫”。

　　经济全球化就象海上汹涌的波涛，铺天盖地而来，让你无处躲藏。它可能会把一个国家推向进步，也可能会将其掀进大海。所以全球化并非注定就是福音，我们未来要面对的，将是一场严峻的挑战。