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外婆回到家里的时候已经黄昏，炊烟在村子的上空轻轻地绽放，证明这里仍是人间的烟火。外婆觉得自己已经死掉了，懵懵懂懂地感觉到天昏地暗，耳边不时有枪声掠过，她惊慌失措地把两个孩子搂在怀里，仔细听，却好像又什么声音也没有。屋里的东西已经啥也没有了，因为人们都确信外婆已经死了，是不会再回来了。平子在村外看见她的时候还以为是撞见了鬼，一路狂奔着跑回了家。母亲诧异地看着家家紧闭的大门，村里已没有一丝生气，仿佛有一股腐烂的气息正在升腾，呛得人想打喷嚏。是啊，人早晚都要升天的，这是迟早的事儿，祝村和那些村子里的人不过是先走了一步。外婆一辈子都虔诚地认为，人是有来生的，并且会遭到报应，她认为自己能够大难不死，都是因为前世积的德。——鬼子来生都是要变猪变驴的，他们干尽了坏事，不会有好报应的！外婆不止一次地诅咒着，她相信恶人总会有恶报，现在只是在等待着时间。

屋子里四壁徒清，什么也没有。秋日的晚上风冷嗖嗖的，透骨地凉。外婆出去敲了几家的门，都没有敲开。正徘徊，身后传来了男人的声音：

——你究竟是人还是鬼？！

原来平子回家后，按捺不住内心的慌张，又跑出来悄悄地跟了外婆一段路程，看见她跟两个孩子说话，看见她敲门，看见她无助地在巷子里徘徊，平子终于相信外婆还活着。他走上前来，说你没死就好，东西都是你的几个本家拿去了，现在要也许还不迟。于是他们来到了几个本家里，大家抱头痛哭，唏嘘不已。

那年月，要活下去需要很大的勇气。

外婆于是又重操旧业，开始给人看病。

有那么一段时间，老吴的影子一直在外婆的眼前晃动，睁眼闭眼都是。她于是偷偷地跑到村外，给老吴做了一回法事，以超度他的亡灵。夜晚感觉一天比一天长，外婆常常睁着眼睛睡不着觉，于是便回想她与老吴相处的种种细节，仿佛那便是终生最大的幸福。其中的一些细节让她至今仍心跳脸红，不敢面对。唉，看来再强的女人一生还是需要男人的滋润，才可以算得上完整的女人。平子是跟她从小耍大的，他从小多病，身子又瘦又小。由于家贫，一直没有成家。外婆知道他喜欢自己，但那时的她除了做法事，是不食“人间烟火”，没有“七情六欲”的。师傅一辈子就没有要女人，这让她对师傅一直很钦佩。师傅临死的时候嘱咐她要找到传人，不要把手艺丢了，那意思是暗示她找一个男人，生儿育女。她没有那样做。到遇见母亲的时候，她觉得自己的手艺已经不愁失传了。但渐渐地她又改变了看法，不想让母亲再去做法师。不知道为了什么，她自己对这项职业也产生了一股难以言述的情绪。

在冬日即将来临的时候，外婆惊诧地发现自己怀孕了！初期的反应并不是十分明显，她也从没往那方面想，但随着生理的变化，做法师的外婆便知道自己是怀孕了。

突如其来的情况让外婆有一些猝不及防，做母亲的喜悦和私生子的耻辱同样让她为难，她必经做出一个选择。

外婆最终选择了将孩子生下来的决定，她觉得这是她做女人的权利，也算是对死去的老吴有一个交待，相信九泉之下，老吴会欣慰的。于是老吴临死的情景又出现在她的面前，特别是那昂首天外的生殖器，让她心惊肉跳，不敢正视。