老北京的故事（八三〇）芜湖会馆

芜湖会馆在东城区前门外，长巷五条7号，始建于明代，是前门东区最早的会馆。现存为清式建筑，坐西朝东。

明永乐十九年（1421），明成祖把首都从南京迁到北京，不久，一家名叫“京都芜湖会馆”的公所就在皇城根下的前门外长巷上三条胡同内挂牌面世，到现在，已经正六百年的历史了。这是当今历史学者们公认的目前所知最早的中国会馆。规模在当时十分了得。创建者是一个名叫俞谟的芜湖人，字克端。

明永乐元年（1403）俞谟以选贡的身份任南京户部主事，迁都北京后转任工部主事。随着明代迁都北京后，政治经济中心北移。芜湖商人纷至沓来，芜湖的学子进京赶考，也希望有个落脚的地方，能在食宿上提供方便。这就促使了俞谟萌生出创建会馆的念头。于是，他自掏腰包，在前门外“置旅舍数椽，并基地一块，买自路姓者”，创建了“芜湖会馆”。“芜湖会馆”建立后，在当时的北京城产生了巨大影响。各州县在京官商，纷纷效仿，京中会馆如雨后春笋般兴起，形成北京特有的人文景观。

会馆创建于明初，盛行于明清和民国时期，是过去同乡人或同业人在都市里求学或谋生的旅居之所。旧时的学子、商人或进城闯荡的漂泊者，都可凭同乡或同业的关系寄居在会馆里。

芜湖会馆便是当时进京赶考的芜湖书生寄居的处所。据说这里曾经出过一位探花，曾有探花匾一块可以为证。今已无存。据院子里见过这块匾的住户说，匾上的字写得很特别，一般人很难看懂。

俞谟是一个做事细致的人，当年购买这块基地时，就与姓路的北京人签了一份契约。俞谟辞官归里时，他将芜湖会馆无偿地“付同邑京官晋俭等”，同时把当年的购买契约带回家乡芜湖。

明英宗正统末年(1449)，路姓后人将芜湖会馆馆舍占为己有，声称这块房地产是他家的。俞谟之子俞日升拿出了当年父亲买地的契约，并与之对簿公堂。正是有了这份保存完好的地契，芜湖会馆的产权终于回到故乡芜湖人的手上。这段事情在民国八年《芜湖县志》中曾有记载：正统间，路姓后人搆讼争地，谟子日升持契入质，断归芜湖会馆。

之后，芜湖会馆虽几经损坏，但都由在京的芜湖人集资予以修葺。清光绪二十一年(1895)修缮完毕后，特作《重建芜湖会馆记》以示纪念。民国时期，1917年，时任国立北京高等工业学校校长的芜湖人洪镕等，就“倡捐就后院增建正厅五间，拆去灰棚一间，隔以垣墙，以别内外”，使“芜湖会馆”又恢复了昔日的辉煌。

随着历史的变迁，大多数会馆已经面目全非，成为破败不堪的民居大杂院，只有少数会馆被当作历史文物，得以保存下来。如今，我们只能通过那些斑驳的墙面，或许还能让人们回忆起曾经历史上第一家会馆！

文革时，后院的假山也被挪走，后来搬进来的住户又在假山的遗址上盖起了房子，院落显得越来越拥挤狭小了。后院的水池在挖防空洞的时候被填上了，二道门也是那时候被拆掉。上个世纪的八十年代，院里的房子还挑过一次顶。