中国语言学家普遍坚持的“汉藏语系”观念，有一个基本的立足点，即认为藏语和汉语一样是单音节语言，但这是错误的，属于讹传。

藏语是多音节语言，只不过没有蒙古语、突厥语那么典型而已。但蒙古语、突厥语的许多特征却可以在古藏语中找到它的源头所在，从而看到其原始状态。

嘉绒藏语最能反映藏语的多音节语言属性。古藏文就是按照嘉绒藏语发音拼写出来的。例如，数字“二”和“八”，嘉绒藏语和拉萨藏语的读法有别：

二，藏文 གཉིས་ (拼音转写gnis)，嘉绒藏语读作“格你斯”，拉萨藏语读作“你”。

八，藏文བརྒྱད་ (拼音转写warjad)，嘉绒藏语读作“瓦尔家特”，拉萨藏语读作“给”。

虽然写法一样，读法大不相同。你能说嘉绒藏语是单音节语言？

清史记载，乾隆十五年，清朝皇帝致信当时的藏王，这位藏文的名字汉字注音为“珠尔默特·纳木扎勒”（འགྱུར་མེད་རྣམ་རྒྱལ་ 拼音转写ajur med rnam rjala）。这是嘉绒藏语的读法，几乎没有遗留地读出了藏文中的每一个音节。

从中我们可以看出，古藏文是一种多音节的黏着语，与单音节汉语大相径庭。

藏文词汇都有一个基本的词根音（基本字音），加在这个基本字上下、前后的字母就是黏着成分。许多黏着成分原本都是有含义的，可以独立出来，这些黏着成分赋予这个词汇以新的内涵。这就像汉字的“臧”，加上“艹”之后，变成“藏”，便赋予了“贮存”之义。所不同的是，藏文黏着成分会改变它的读音，此“艹”则不会。

藏语的虚词如maba之类，本质上也是黏着成分，例如“日月”，藏语读作“尼玛闸巴”（nyi-ma zla-ba），两个虚词常常这样成对出现，汉语就没有这种情况。

藏文的前缀如gd之类，几乎不发音，即不改变读音，例如藏语“破旧”叫gzan，“毁坏”叫dzan，读音都是“残”，但含义和用法就不同了，这情形犹如汉字加上不同偏旁一样。

藏语“西藏”བོད་ཡུལ་ （拼音转写bod yul）读作“蕃域”；藏文“总督”ཡུལ་བསྲངས་（拼音转写 yul vsangs）读作“域尚”。注意藏文“域”的拼写，其实可以读作“域拉”（yu-la）两个音节，只不过“拉”发轻声而已（藏语后缀“-la”是尊称读法）。

如此，我们就有理由推测，雅言古字“域”最初就是读作“yul”或者“yu-la”的，即在它刚造出来的时候是一种介于单音节和双音节之间的读音，而不是单音节读法“yu”。

藏语言学家说，藏语有日益单音节化的趋势，以拉萨藏语最为显著。笔者的推测，可能是因为中世纪之后，西藏处在了单音节语言的包围中，变成了一座语言孤岛的缘故，如此就不可能不受到汉语的影响。但是，今天的拉萨藏语也仍然称不上单音节语言。

为此抄录两行藏语经咒，注音分析如下：

ཕྱིན་ཆད་སྲོག་ལ་བབ་ཀྱང་སྡོམ།   

拼音转写：qen qad sog la pacb gyang sdom

汉字注音：顷 恰特 索克 拉 帕巴 殃 突木

译文：命罚必至啊天殃必遇

ཕྱིན་ qen 过去的； ཆད་ qad 罚、折损；  སྲོག་ sog箭、偿命〈谓语动词〉； ལ་ la连词；  བབ་pacb注定； ཀྱང་ gyang殃；  སྡོམ་ sdom 捆、控制〈谓语动词〉

ཁྱོད་ཐུགས་ཟླ་བ་རྒྱས་པའི་སྟེང་།

拼音转写：kyod tugs dawa rjas bawu sdeng

汉字注音：寇特 突克 达瓦 家斯 巴兀 登 

译文：你心如月（显），运如顶（现）！

ཁྱོད་ kyod 你（蔑称、对奴隶的称呼）； ཐུགས་ tugs 心；  ཟླ་བ་ dawa 月亮〈谓语动词〉；  རྒྱས་ rjas 旺、兴起；  པའི་ bawu 勇力；  སྟེང་ sdeng 顶上〈谓语动词〉

从上述注音可见，在藏语词汇中，很少有真正的单音节词汇，大多带有前缀音和后缀音，并非是像汉语一样的单音节语言。

特别是古籍记载的吐蕃大臣、显贵的名号，都是复杂的多音节读音，越复杂就越尊贵，例如：

直司如贡堆 ཁྲིཡི་སོཡི་རུ་ཀོསྟོང་སྡེཨེ   拼音转写chiyi soyi ru godong sde-e

涅赤桑羊顿 གེཉིགེསོ་ཁྲིཡི་བེཟང་ཡང་སྟསྟོན  拼音转写gini giso chiyi beshang yong sdsdon 

这是因为，中世纪以前的古藏文中，不管是前缀的“复辅音”，还是后缀的“复韵母”，原本都是有含义的，可以独立出来，只是到后来才失去独立性，以致完全消失不见。

还要注意，藏人并没有一词一音节的概念。藏文虽也用点号分隔字词，但一个点号并非就是一个单音节，常见有两个甚至三个音节的，例如：

赞神之王，名叫“者乌玛尔保”སྦྲེའུ་དམར་པོ་（拼音转写 schewu mar bo），其中“者乌”和“玛尔”都是二个音节。

蒙古黄教首领的藏语称号“眨雅班智达”ཛ་ཡ་པནྡི་ཏ་ （拼音转写za ya bandi da）， 其中的“班智”（菩提）bandi 有两个音节。

藏人高僧的名字“白玛噶尔波”པདྨ་དགར་པོ་（拼音转写batma dgar bo），其中的“batma”隐含有三个音节。

这些都在告诉我们藏语不是真正的单音节语言。虽然在口语中可能被缩音成单音节，但写的时候必须全部写出，否则就不成其为藏语词汇。

藏语的音节经常可见合并在一起，例如，当后面是虚词ba的时候，要与前面合为一体，ga-ba读成gaa；tu-ba读成tuo，这是英语在内的多音节语言的共有特征。

藏语的副词常有独立和减缩两种形式，这也是单音节语言所不可能出现的情形，因为一旦缩减就不成其为音节了。

藏语言学家说，古藏语没有声调的。笔者以为，就是因为它原本就不是单音节语言，不需要用声调来区分同音字。

笔者还发现，古藏文中的复辅音、复韵母一旦读成重音，其读音就很接近蒙古语、突厥语的式样了，这也是笔者推测“藏语是原始状态的阿尔泰语”的原因。

藏语言学家还说，藏语读音有一种“由浊变清”的发展趋势。所谓“浊音”就因为包含复辅音和复韵母，当前缀音不断合并，后缀音不断脱落，其读音必然越来越趋向于单音节，声调也会随之产生，而这正是拉萨藏语的情形。

今天，只有嘉绒藏语和安多藏语还较完整地保持着古藏语的读法，他们能清楚地读出古藏文中的前置音和后缀音。就像“吐蕃”（སྟོད་བོད་ 拼音转写stoe-bod）之称谓，当还读作“吐尔伯特”的时候，怎么会有声调？到哪里去加声调？它怎么可能属于单音节语言呢？（突厥语、蒙古语的后缀“特”-t表示阳性和复数）

附图：“汉藏语系”的起源

今年4月25日，复旦大学金力团队宣布，他们历时二年的研究成果《语言谱系证据支持汉藏语系在新石器时代晚期起源于中国北方》发表在了《自然》杂志中，在国内立即引起了轰动。此图就是Nature配发的“汉藏语系起源点”。