我国古钱币面文中的“宝”字有元宝、通宝、重宝等称谓，其中“宝”字的写法自唐代开元通宝开始变化无穷、妙趣横生。分辨宝字，就弄出了很多版别。

从书法的角度来看，宝字主要有隶书、草书、篆书、行书、楷书，以及异书和一些少数民族文字，如蒙文、满文等。

宋代钱币中“宝”字的变化最多，例如圣宋元宝中的“长冠宝”、“钳足宝”，崇宁重宝中的“长足宝”，政和通宝中的“篆尔宝”，宣和元宝中的“圆贝宝”、“巨头宝”和“短宝开足”，靖康通宝中的“宽冠宝”、“短冠宝”，还有“方冠宝”、“正足宝”、“圆足宝”、“平足宝”等等。另外，“真宣长宝”是真书宣和通宝长字宝的意思，而“离宝”是宝字远离钱郭之意，“省宝”则是指建炎通宝中的宝字省去笔画之意。

宝字笔划多，有些小钱币铸造不出来，就在宝字上使用了简化字。例如元代钱币中的一些“宝”字用简体字，例如泰定元宝、致和元宝、天历元宝等，“宝”都使用简体字。太平天国钱币中的“太平圣宝”，也有用简体字的。日本的和同开宝，由于宝字复杂，就简化为合同开珍。

明代钱币中的万历通宝有一种“跛足宝”，天启通宝中有一种“并足宝”，嘉靖通宝中有一种“人尔宝”等。

清代钱币中的“宝”字、主要是“尔”宝、“珍”宝、“缶”宝，咸丰钱币中的变化最多，还有“出头宝”、“宽贝宝”、“八足贝”、“人足贝”、“爪足贝”、“连足贝”等等。