何谓轩辕？郭沫若先生研究《献侯鼎》等铭文后说：“天鼋二字，铭文多见，旧译为子孙，余谓当是天鼋，即轩辕也。因此，他认为，“天鼋就是轩辕”。天鼋是轩辕的氏族名称、氏族的徽号、氏族的图腾。郭沫若释天鼋为轩辕（黄帝），即肯定了神龟是黄帝族的原始图腾。《国语·周语下》说“我姬氏出自天鼋”，犹言出自黄帝。由此，学者认为黄帝族的图腾为天鼋，即神龟。

  在牛河梁第五地点一号冢第一号墓中发现了神龟玉器：

  另在第二地点一号冢第二十一号墓发现了玉龟壳：

  第五， 从黄帝以云为图腾看黄帝文化与红山文化的关系。

《左传·昭公十七年》说﹕“昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名”，杜预注﹕“黄帝受命有云瑞﹐故以云纪事﹐百官师长皆以云为名号。”红山文化的勾云形玉器，一部分造型可能与云有关。

勾云形玉器

  第六，从黄帝以鸟为图腾看黄帝文化与红山文化的关系。

  黄帝部族可能以鸟为图腾。在牛河梁第十六地点第四号墓中，发现了玉鸟。

  在红山文化的其他重要遗址中，也发现了形象生动的石鸟和玉鸟。

  黄帝图腾，熊、龙、神龟、云、鸟诸说之外，还有其他说法。这说明黄帝族多来源，多图腾。

  第七， 从黄帝妻雷祖养蚕看黄帝文化与红山文化的关系。

  《史记·五帝本纪》说：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖，嫘祖为黄帝正妃。”史传，雷祖发明了养蚕和缫丝织绸技术，使人们结束了赤身裸体，野蛮荒幼的时代。

  在红山文化那斯台遗址发现了蚕玉器

  第八，从黄帝以玉作兵看黄帝文化与红山文化的关系

  东汉袁康、吴平著《越绝外传记宝剑第十三》，记载楚王与风胡子有一段对话，主题是论剑。说到：至黄帝之时，以玉为兵。

  红山文化出土“玉兵”的器类最多，有斧、锛、刀、铲、凿、镞等，但多无使用痕迹，不是实用之物，而是玉兵器。

  综上，如果红山文化就是黄帝文化，那么，黄帝的后人一直在北方生活是可能的。现在一些专家推测，黄帝族人一部分南下，融入了中原文化，为夏商周三代之兴融入了文化基因；黄帝族人的另一部分则继续生活在北方，形成东胡文化的主要组成部分，后来演化为诸少数民族文化。

  有红山文化考古材料的支持，历史上一些少数民族（包括契丹族）为黄帝后人的说法就多了一些根据。

  三、从北方其他少数民族自称黄帝后人获得的旁证

  匈奴被史书记载为黄帝后人。

 《山海经·大荒北经》称：犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。《史记·匈奴列传》记：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”夏后氏之苗裔，也就是黄帝之苗裔。

  历史上，还有其他一些少数民族被史书记载或自称是黄帝后人。这说明，有史书记载契丹族是黄帝后人不是单一的个别现象。

  契丹或其他历史上的少数民族是黄帝后人这一判断，今天说来至少应有两个解释，一是血缘上的，二是文化上的。如果是文化上的，那么表明了历史上的少数民族比较普遍地比较早地认同了黄帝文化，把黄帝尊崇为自己民族的祖先。这是有不同寻常的积极意义的。如果是血缘上的，除了目前考古学和文献学结合上的考证之外，还需要考古学的进一步的支持，现在看来，主要是人种类型DNA等的鉴定及其综合考察。

  历史上少数民族对黄帝文化的认同，无论是血缘上的，还是文化上的，都为北方少数民族包括契丹族族源的考释提供了重要旁证。