七夕的牛郎织女传说最早来源于人们对自然天象的崇拜，我们的祖先从很早开始就仰望星空，探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深刻的观星文化，“牛郎织女”就是典型例子。

  早在远古时代，追求秩序的古人们不仅将天空规划得井井有条，还将星宿与地面区域一一做了对应，这个对应关系就天文学来说，称作“分星”，就地面来说，称作“分野”。简单来说，古人就是将天上每个星座都与地上的实体地理区域一一对应，古代分星与分野目的主要是为了配合占星理论进行天象占测。

  在古代星宿体系中，“牛宿”由6颗星组成，位于银河的东岸。“牵牛”。“织女”星位于牛宿的北部，其中的“织女一”星是全天第五亮星，因此又常直接称为“织女星”。古人将“牛宿星”与“织女星”合称为牛郎织女。

  关于“牛郎织女”的天文星空区域所对应地面上的地域分野，有现存的文字记载最早见于汉代文献《汉书·地理志》：“粤（越）地，牵牛（牛郎）、婺女（织女）之分野也，今苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粤分也”。

  周代《诗经.小雅.大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”——其中出现了有关织女、牵牛星宿的记载，一直以来被认为是牛郎织女传说的萌芽和胚胎。

  在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道银河横贯南北，银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。

 南朝梁殷芸《小说》

 《月令广义．七月令》引南朝梁殷芸《小说》：天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。涉秋七日，鹊首无故皆髡（kn），相传是日河鼓与织女会于河东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。

  小说译文：

  天河的东边住着织女，是天帝的女儿（注意：天帝不是玉皇大帝，玉皇大帝是道教中崇拜的最高神灵，天帝是上古传说中的帝俊或五天帝之一）。她年年在织布机上劳作，织出锦绣天衣，自己都没有空闲打扮容貌。天帝可怜她独自生活，准许她嫁给天河西边的牵牛郎，织女出嫁后荒废了纺织的工作。天帝大怒，责令她回到天河东边，只许他们一年相会一次。每年入秋的第七天，我们总会看见喜鹊的头顶突然秃去。相传这天牛郎和织女在银河的东岸相会，役使喜鹊做桥梁从它们头顶走过去，所以喜鹊头上的毛都被踩秃了。

  “七月初七”作为节日也源于古人对数字和时间的崇拜。古代民间把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九这“七重”列为吉庆日。“重日”在中国古代被认为是“天地交感”“天人相通”的日子。“七”是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。

  “七七”是生命周期。《黄帝内经·素问·上古天真论》：“男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。”

  说男子以8岁一个周期，女子以7岁一个周期。女子7岁肾气盛，换牙齿头发变长；二七天癸至，任脉通。也就是说，二七就来月经，可以生子。三七肾气平均，最后的牙齿长齐，发育完全成熟。四七筋骨坚，头发长极，身体盛壮，到了顶点。五七阳明脉衰，面容开始焦黄，头发开始掉。六七“三阳脉衰于上，面皆焦，发始白”。“七七”任脉虚，太冲脉衰，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也，是一个生命周期结束。

  《周易·复卦》：“反复其道，七日来复，天行也。”“天之阳气绝灭之后，不过七日阳气复生，此乃天之自然之理，故曰天行。”“来复”是去而复来，也就是重生，轮回循环。所以，七夕这天既是结束也是开始。

   有关“七夕”的诗句

《古诗十九首·迢迢牵牛星》：

 迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

 纤纤擢素手，札札弄机杼。

 终日不成章，泣涕零如雨。

 河汉清且浅，相去复几许。

 盈盈一水间，脉脉不得语。

《行香子·七夕》（宋）李清照 ：

 草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间、天上愁浓。

 云阶月地，关锁千重。纵浮槎来，浮槎去，不相逢。

 星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。

 牵牛织女，莫是离中。甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。

 《秋夕》（唐）杜牧

银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。  

天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。

 《七夕》（唐）杜牧

 云阶月地一相过，未抵经年别恨多。

 最恨明朝洗车雨，不教回脚渡天河。

 《鹊桥仙》（宋）秦观  

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！

两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！