​据武器专家的最新评估,朝鲜通过不断增加铀浓缩设施,以及利用现有的钚库存,到今年底将拥有足够制造大约20枚核弹的原料。 专家表示,朝鲜避开了联合国实施了10年的制裁,建立起能有效自供自足的铀浓缩工艺,使其能够一年造出约六枚核弹。

尽管外界无法确定朝鲜真正的核武实力,但最近平壤进行了第五次、也是威力最大的一次核试验后,韩国相信平壤正准备进行第六次核试验,这显示平壤并不缺核试材料。朝鲜拥有丰富的铀储备量 ,过去1 0 年一直在秘密进行武器级铀浓缩。朝鲜核问题 专家西格弗里德·赫克在美国约翰霍普金斯大学美韩研究所网站 “ 三八线北 ”撰文指出 ,朝鲜每年可生产最高达150公斤的高浓缩铀 ,足够制造六枚核弹 ,加上现存的32公斤至54公斤钚,朝鲜拥有的裂变原料可在今年底造出20枚核弹。

赫克是美国洛斯阿拉莫斯国家实验室前主任,这座实验室是 承担美国核子武器设计工作的两大实验室之一,他目前是斯坦福大学国际安全与合作中心高级研究员 。韩国国防部长韩民求今年较早时估计朝鲜拥有约40公斤的钚库存。赫克说,朝鲜的铀浓缩项目是“他们的新外卡”,因为西方专家并不知道朝鲜的铀浓缩设施有多先进。

赫克作为核武专家曾受朝鲜礼遇 ,于2010年11月到宁边原子能研究中心访问。他在参观宁边核设施一桩两层楼建筑时,一名工程师声称设施内有2000台离心机。赫克形容他看到一间“令人惊叹的现化 ”控制室。美国蒙特雷国际研究院的杰弗里·刘易斯说,朝鲜拥有不受限制的裂变原料,包括宁边核设施生产的钚和至少一两个设施提炼的高浓度铀。

武器级钚可以从核反应堆副 产物中加以提炼,所以产量有限,而增加铀浓缩设施可以大幅度提高武器级铀的产量。尽管朝鲜和伊朗一样面对国际社会的制裁措施 ,但刘易斯说,朝鲜在很大程度上能不受阻碍地运行其核发展计划,只是无法生产少数一些材料和部件。刘易斯说:“尽管制裁对伊朗有效,但其他国家会逐渐适应制裁。”

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