初赛笔试于7月14日在上海市旅游培训中心举行。经全市18个区县的旅游管理部门、旅行社和导游服务机构选拔出的349名青年选手参加了考试。市旅游局秘书长黄承刚及组委会领导前往现场巡视。

    开考当天，来自黄浦、虹口、奉贤等区县的旅游主管部门领导以及国旅国际、春秋国旅等旅行社和星宇导服中心的负责人亲临现场为参赛选手加油鼓劲。

    初赛的口试于7月16日、17日举行，分“上海概况”和“上海景点”两大部分。其中取代往年“个人介绍”模块的对“上海概况”的讲解成为了本届大赛的关注热点。记者在现场了解到，除了常规的上海历史、地理概况，世博会、两个“中心”等概念被频频提及，展开部分也出现了世博园区、环球金融中心等新景点。值得一提的是，这次大赛组委会将初赛的口试形式定为“五人一组”，即一位选手上台口试时，其他选手可在坐位上观摩。这种形式不但体现出大赛的公平性，还可以使青年选手在第一时间进行互相学习切磋。

    记者从大赛组委会了解到，“迎世博”2009年上海市青年导游员大赛的参赛人数与往年基本持平，但通过层层筛选，本次参加初赛人员体现出覆盖面更广、代表性更强以及素质更高的特点。据悉，7月21日，组委会将宣布60名复赛入围选手的名单。