时驻军于湘南郴州的洪秀全、杨秀清等人，在9月25日接到萧朝贵负伤报告以后，立即撤军北上。10月5日，前军抵达长沙，和围城太平军会合，打了一个胜仗。
l0月13日，洪秀全、杨秀清的后续部队全都到达长沙，在南门外连营数十里。
清朝皇帝因太平军围困长沙，大为震惊，以“劳师糜饷，日久无功”为罪状，将坐镇衡阳、指挥全军作战的钦差大臣赛尚阿革职送京严惩，至此赛尚阿才离开对付太平军的前线战场；另将湖广总督程鹬采以坐视长沙不救之罪，革职留营在粮台处效用。
当时在长沙围城里，主持防务的有两巡抚（湖南新巡抚张亮基、湖北巡抚罗绕典）和一提督（广西提督向荣），总兵、副将等正从二品大员数十计，总兵力在5万人以上，大大超过太平军的实力。
但是，他们不敢主动出击。
10月中旬，洪秀全、杨秀清拟在长沙河西开辟第二战场，派石达开率军渡过湘水，西占龙回潭，并在水陆洲东西湘江搭造浮桥，连成一片。向荣带兵在水陆洲北登岸，妄图割断东、西太平军的联系。石达开以主力埋伏在洲南丛林里，另派游骑诱敌，再截其断路，大败向荣军。
同时，太平军进行了地道战。
太平军在郴州时，有1000多名挖煤工加入了队伍。由此建立了特种部队——土营。土营用在战场，就是挖地道、炸城墙。
从10月30日到11月29日的1个月里，土营挖了十几条地道，有5次炸塌城墙。其中有一次因地道火药进发，把南城魁星楼都轰塌了，城墙崩倒4丈余，2000将士蜂拥上城。这时，防守南门的邓绍良部官兵正麇集在天妃庙里赌博。邓绍良闻讯大惊，立刻冲上决口抗御。布政使潘铎当即拿出3万银两犒赏，而由长沙知府仓景恬和官绅带头，带领军民挖掘街道石条及搜集空棺填土，以堵塞缺口。入城太平军因无后援，阵亡500余人。此后清军强化防御，太平军再也未能攻进长沙。
长沙久围不下，冗日持久。太平天国领导集团为慰抚军心，就刻了一块玉玺。也有说是铸了一方金玺。不管怎的，玺是皇帝用印，这就更加强化了洪秀全的座位。他是天王万岁，虽然与东王九千岁只差距一千岁，可这差距乃与其他诸王各相距一千岁有质的不同，这是君臣之别。对此，当时因军务倥偬，东王杨秀清还来不及考虑，却为其后来在天京也要封万岁、也要为己铸造玺印，埋下了伏笔。
几天之后，洪秀全、杨秀清等人决定撤围。为回避敌兵追赶，他们先派遣偏师虚张声势充作主力，南行装作攻打湘潭态势。长沙清军闻讯，倾巢出动，往南追击，至湘潭，仍未见遇，始醒悟中计，折回长沙。而此时这支偏师却早已折回，北上会合主力部队，过湘江经龙回潭向宁乡走益阳去了。
81天的长沙围攻战宣告结束。太平天国得不偿失。
（摘自李子迟等人著《太平天国十四年》一书，人民日报出版社出版）