1850年11月4日（清道光三十年十月初一日），拜上帝会向清朝军队正式打响了第一枪，进行了第一次战斗。

当时洪秀全、冯云山都匿居在平南花洲山人村胡以晃家。杨秀清装着身患重病、口哑耳聋、耳孔出脓、眼内流血，成了病废。萧朝贵假托天兄下凡传言，主持金田团营。拜上帝会的团营风风火火。代理广西巡抚劳崇光便命贵州总兵周凤岐带本部军开往桂平，会同浔州协副将李殿元将其镇压。

清军前部驻扎在山人村南的思旺，就再也不敢北上。

就在11月4日，洪秀全以攻为守，命胡以晃率本地拜上帝会众向思旺进攻。因巡检张镛率乡兵增援，未能攻克。但此举引起清军注意，原先李殿元军本拟进攻金田的，于是率军围困花洲，胡以晃等严守山人村外要道，派人翻山越岭偷过封锁线，奔到金田告急。这时杨秀清却突然开口，自称是天父降托，耳聪目明、心灵性敏，立即制订了作战计划，派出蒙得恩率拜上帝会众数百人驰援，以迅雷不及掩耳之势，抄袭思旺清军后路。李殿元仓促回救，被打败。胡以晃率领花洲会众出围夹击，与蒙得恩等会合，一举攻占思旺，李殿元逃走。

清巡检张镛刚乘轿逃到村外桥边，就被拜上帝会众拦住。会众问：“轿中何人？”轿夫故作镇静，吓唬说：“快让开，老爷要过去。”会众们猜定轿中是官员，即用长矛往轿心一捅，正中张镛身子。他惨叫一声，就被拉出轿子，押回思旺受审。张镛跪地叩头求饶，会众摘下他的翎顶摔在地上，怒叱道：“妖头，这是你的功名，也是你的下场。”当即将他处死。这是太平天国第一仗所击毙的第一个清朝官员。

这场思旺之战，也就是太平天国官书上所说的“迎主之战”。“主”，就是洪秀全。当时洪秀全称为“太平主”。

花洲迎主之后，洪秀全和冯云山、胡以晃等人凯歌高奏，胜利地回到了桂平金田。

此后，硝烟滚滚动地来。这时，周凤岐已命清江协副将伊克坦布率精兵1000人杀向金田。这支配备有火器的军队，在队伍中还夹杂了24个挑夫。在其所挑的箩筐里，堆着满满的绳索。他们大言不惭说是用来捆绑拜上帝会众，报功请赏的。

拜上帝会众早已严阵以待。

1851年1月1日，伊克坦布带着人马，过了新圩边的蔡村江桥，直扑金田村。当他们得意洋洋地到达离金田村仅数里路的鸡母潭村时，突然喊声连天，原来是洪秀全、冯云山等人分别率领预伏的队伍，从金田、大筒、盘古岭等处同时杀出。伊克坦布知道中伏，急忙撤退。但杨秀清领的会众又从王谟村杀出，布阵蔡村江边，断了他们的回路。

就在这时，由黄文金率领的博白会众、由秦日纲率领的贵县龙山矿工，正好同时前来金田团营，见势马上前来助阵。拜上帝会众突然增至1万余人，双方力量相差更为悬殊。清军进退维谷，纷纷逃命。伊克坦布拍马狂奔，在逃上蔡村江时，仓忙中马蹄被陷在桥缝里，连人带马跌进江中，被追军砍死。清军很多当了俘虏，拜上帝会众就用缴获的绳索捆绑他们。周凤岐急忙派兵救援，反而自身陷入重围，直到夜晚，方才摸黑逃回了桂平城。

蔡村江桥之战是拜上帝会众实施防御会战的典型战例，显示了洪秀全等人的指挥才能。这是洪秀全直接指挥的第一次战役，也是他自造反以后，直到称天王期间，难得见其亲自指挥的一次战役。此时清朝当局方才醒悟：这才是劲敌，是最可怕的对手呢！自此，他们开始把战争的主攻口由对付天地会转移到对付拜上帝会，即正要建立的太平天国上。

一场席卷大半个中国、长达十余年的风暴出现了。（摘自李子迟等人著《太平天国十四年》一书，人民日报出版社出版）

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