我国古代建筑艺术非常高超，在当时有限的科学水平之下，就能够修建“摩天大楼”了。

我国历史上最早的“摩天大楼”，是西汉武帝刘彻修造的。公元前115年，汉武帝在京城长安（今陕西西安）的建章宫中，建造了高50余丈（西汉的1丈约等于现在2米多一点）的“神明台”，台上还有一个高20丈、周长1丈7尺的铜质“承露盘”，盘上铸有手捧玉杯的仙人。公元前109年，汉武帝又在甘泉宫内建造“通天台”，据说更是高达100多丈。

但这还不是最高的，或者说在数字上是有“水分”的。到公元6世纪初，后魏孝明帝在京城洛阳兴造的永宁寺，其中有一座9层宝塔，塔高90丈；宝塔的每一层檐下的四角各垂有金铎(一种大铃)1口，上下9层共装有120口。依《洛阳伽蓝记》卷一云：

“中有九层浮图一所，架木为之，举高九十丈，有刹复高十丈，合去地一千尺。去京师百里遥已见之，（中略）刹上有金宝瓶，容二十五石，宝瓶下有承露金盘三十重，周匝皆垂金铎，复有铁锁四道，引刹向浮图四角，锁上亦有金铎，铎大小如一石瓮子。浮图有九级，角角皆悬金铎，合上下有一百二十铎。浮图有四面，面有三户六窗，户皆朱漆，扉上有五行金铃，合有五千四百枚。……高风水夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十余里。”

此塔的塔高号称“百丈”，自是夸张，据考古学家探究，应合今之136.71米，但仍比我国现存最高的山西应县木塔（67.31米）还高1倍，超过今天的40层高楼了，是我国古代最伟大的佛塔，也是我国（大概也是全世界）古代最高的建筑、第一“摩天大楼”。

但在公元534年，该塔根本还没竣工多少年，就因为楼层太高，且未装金属避雷设施，竟遭雷击起火而焚毁，现仅存塔基遗迹。

还有，唐朝女皇武则天所建的“通天女菩萨”塑像（见电影《狄仁杰之通天帝国》），说是高66丈，显然还不如永宁寺这座佛塔。

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