勤劳的挑山工

记得多年前上小学时，语文课本中有篇写泰山挑山工的文章，是天津作家冯骥才的名篇，文中那些顽强攀登、乐观向上的挑山工，给我留下了深刻的印象。他们是泰山的象征，也是中华民族的象征。2002年我参加了由GX日报社综合副刊部组织的“圣堂山笔会”，在八桂腹地金秀县那莽莽苍苍、崔嵬险峻的大瑶山上，也碰上了一批挑山工，更加亲眼目睹、亲身感受了他们的可敬与可爱。
头一天上山时，一帮文人墨客有说有笑，还有几个瑶妹陪着唱山歌，沿途欣赏、拍照，大家无不惊叹于大自然的鬼斧神工、陶醉于圣堂山的神奇风光，所以走得很慢。从山腰的圣堂山庄到山顶的云海宾馆，垂直距离为800米，路程也才十来公里，我们却走了近5个小时。我们的行李是由几个挑山工帮挑上山的，他们比我们后上山，但在半路上我们看见他们挑着沉重的担子，健步如飞地从我们身边赶到了前面。这么高的山，这么险的路，挑着这么多的东西，他们竟然还走得这么快，我的心未免一动，但为了欣赏美景，我已来不及细细思考这些了。而等到我们上山时，他们早已给我们把行李准备好了。
途中要经过一段开凿在悬崖边上的栈道，下临深渊，高逾千尺，陡如刀削。俯身鸟瞰，让人眼花脚软。好在路边有铁护栏，摸着，新的，向导游打听，还是去年才搞的。那么，当年还没有护栏时，走在这又窄又滑的石板路上，游客不心惊胆寒才怪。听导游说，当年有个广东人走到这里，一看，吓怕了，放声大哭，既不敢进又不敢退，真有点像昔日韩愈上华山了。我暗地思忖，如果是自己，打死也过不去的。那这帮挑山工当年又是如何扛重担过栈道的呢？实在不可思议。第二天下山时，挑山工仍走在我们后面。等他们赶到我旁边，我突然心念一闪：“他挑着东西都走得这么快，我不挑东西的难道还赶不上他？”于是我加快脚步，跟上其中一个，并与他攀谈起来。他姓潘，30岁出头，原籍平南，家住金秀县城。他这一担112斤，宾馆给他的开价是每斤3毛钱，一担也可挣到30多元钱呢！过去路没有现在好走，开价是每斤1元钱。从山腰到山顶，他一般要走一个半小时，路上最多歇息一次。今年“五一旅游黄金周”时，上山的游客颇多，他每天得来回两三趟。听说我是湖南人，他告诉我，山上“打工族”中，以我的老乡最多，他们比他更能吃苦耐劳，挑得更重。我问他：“过去还没有护栏，走栈道你怕吗？”他笑笑说：“怕什么，习惯了。”他说的这些都让我惊讶，可他一直是轻描淡写的。
我又心念一闪，要过他的担子，帮他挑上一阵。112斤，沉甸甸地压在肩上，挺难受。我硬撑着换了几次肩，走了三四百米，汗流浃背，头昏眼花，实在不行，只好让回给他。多年没干农活了，想不到自己还能挑一下。但跟挑山工比起来，我只有赧颜。
（本文发表于《GX广播电视报》2002年7月30日、《中国教育报》2002年8月6日、《沿海时报》2003年6月20日》。）