苏州小吃杂议

(九)

现在咱们来喝粥。粥在南方是老百姓常用的食品，如广东人的皮蛋粥，绍兴人的鸡粥等。苏州人向来早上有吃泡饭的习惯，泡饭虽然苏州人把它也称之为粥，但毕竟不是一回事。熬粥可是一个细工出慢活的过程，火小了，米粒会散，粥就不粘，火大了粥要粘锅。水少了粥就不象粥，水多了稀里光荡，盛在碗里会溢出来。记得小时侯玄妙观有专门出售糖粥的，挑一副担子，其状如骆驼，所以就把它称之为骆驼担，前面绑着一根开了口的竹筒，卖粥之人一边用竹棍敲着竹筒，发出“笃、笃、笃”的声音，一边吆喝：“卖糖粥”。来喝粥的顾客多为老人和孩子，卖粥的就会十分麻利地用勺子在粥桶里舀出一勺，倒入碗中，然后在上面再加一小勺赤豆糊，满满登登但并不溢出，吃时自己拌匀，因其价廉物美而深受普通百姓的喜爱。酷暑盛夏，一碗绿豆粥成了人们消暑去火的好伴侣；到了腊月初八要吃腊八粥，用莲心、桂圆、枣子、芡实……等八种东西和糯米一起熬成粥，现在市场上的各种八宝粥可能就是由此而来的吧。但有些苏州人家也有用山芋、胡萝卜、芋头、青菜……等熬成咸味的腊八粥，平时也喜欢喝一碗清清爽爽的菜粥。